“辭舊迎新小年忙，擦窗掃地淨竈膛，送得竈王上天去，多多美言迎吉祥。”今天和明天就是小年了，很多人會問，小年為什麼是兩天呢？因為北方的小年是臘月二十三，南方的小年是臘月二十四，雖然南北方并不是同一天，但這一天都是“祭竈節”，都是“送竈神”的日子。小年距離大年隻有一周的時間，人們在這天忙着祭竈、除塵、準備年貨等等。小年過後，“年”就正式拉開帷幕了。民間小年有很多傳統美食，比如竈糖、餃子等等，下面分享8種傳統的小年美食，寓意吉祥，新的一年全家萬事順利。

小年最重要的活動就是“送竈神”，在北方“糖瓜”是小年必備的食物，糖瓜又叫作“竈糖”，是一種由麥芽糖制作的美食，北方冬天比較冷，做好的竈糖凍在外面賣，咬上去脆脆的，入口融化後微微有些粘牙。相傳在小年的時候，“竈神”要上天向玉帝彙報去年這一家人的是非，讓玉帝決定這家人新一年的運勢。所以人們在小年的“祭竈神”的時候，要擺上一盤糖瓜，來黏住竈神的口，讓竈神在玉帝面前多多美言，祈禱來年全家都能“萬事順利”。

餃子是北方人逢年過節必吃的美食，尤其是在冬至、小年、大年等傳統的節日都要吃餃子。餃子形似元寶，有“招财進寶”的寓意，同時餃子營養豐富，面皮包裹着肉和菜，吃起來鮮美多汁。在過去，物質條件不如現在優越，隻有過節的時候能舍得吃上一頓餃子，一家人在一起剁餡、調餡、和面、擀面皮、包餃子，節日的氣氛非常濃郁，同時也能增進全家的感情。現如今吃餃子已經不再是為了改善夥食，而是一種儀式感，所以吃餃子的習俗延續至今。

年糕在南方家庭的地位與北方的餃子一樣重要，逢年過節的時候，家裡都要吃年糕。南方的年糕大多數是由糯米制成的，吃起來口感很軟糯，南方的年糕有鹹甜之分。北方也有很多地方吃年糕，北方的年糕大多數是由“大黃米”制成，是一種黃色的類似小米的谷類，口感類似糯米，都是非常軟糯的，北方的年糕大多是都是甜味的，因為北方人大多喜愛面食，所以年糕在北方的種類不如南方的豐富。過小年吃年糕，寓意“年年高升”。

糖糕是河北地區的特色美食，是一種用面粉做皮、白糖或者紅糖為餡料的特色傳統小吃，糖糕是用開水燙面做皮，包裹着糖餡，入油鍋炸到表面金黃起泡，吃起來香甜酥脆。很多地方在小年有吃糖糕的習俗，是為了用糖糕甜一甜竈王爺的嘴，讓竈王爺多在玉帝面前美言，為家人祈福帶來好運，同時圓圓的糖糕，又有“圓圓滿滿”的寓意。

小年這天，很多地方有吃火燒的習俗，火燒是燒餅的一種，是山西，山東，河北，河南特色美食，火燒由面粉、鮮肉制成，色澤金黃，外皮酥脆。小年吃火燒，有“紅紅火火”的寓意。

小年吃麻糖，寓意與糖瓜差不多，都是為了用甜甜的糖來黏住“竈王爺”的嘴，起到來年有好的運勢。麻糖是由芝麻、糯米和糖制作的一種糖，它的特點是色澤淡雅，酥脆香甜，口感細膩，風味獨特。麻糖吃起來又香又甜，它不像糖瓜那樣粘牙，咬上去口感是酥酥脆脆的，越吃越香，小年吃有“甜甜蜜蜜”的寓意。

南方很多地區，有過年吃湯圓的習俗，湯圓與年糕一樣，都是由糯米制成的。南方在春節的時候，喜歡用糯米制作各種糕點或者點心就像北方的餃子一樣。湯圓寓意着“團團圓圓”，而裡面的餡一般都是芝麻或者花生餡，同時又寓意甜甜蜜蜜。

荸荠又叫作馬蹄，主要分布于南方地區。荸荠皮色紫黑，肉質潔白，味甜多汁，清脆可口，既可以生吃，又可以當菜吃。很多地方小年的時候習慣吃荸荠，不僅因為它的營養豐富，更重要的是，它的别名馬蹄，寓意“馬到成功”，所以小年的時候要吃荸荠。

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