當下對于人口問題，大衆普遍存在一些錯誤的認知，比如認為人口過多将會“平均”掉人均GDP。實際上，人均GDP并不取決于人數，而是取決于生産效率：在同樣的效率下，人口越多，GDP總量就會越高。

因此，提高人均GDP最重要的是發展經濟，而不是減少人口。

在《人口經濟學15講》第四講“人口與經濟：減少人口是否有利于提高人均GDP？”中，梁建章将辯證分析人口規模與GDP的關系，并從中國東北地區以及日本的人口老齡化案例中，闡釋中國應該如何避免“下一個失落的幾十年”現象的發生。

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正視人均GDP與人口密度的正相關關系

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大家好，我是梁建章。上一集我介紹了中國人口概況，講到了中國面臨“人口長期萎縮”的趨勢。人口的減少和經濟發展之間會有什麼關系呢？有人說：“人口減少有利于提高人均GDP”。這句話真的有道理嗎？下面我們就來讨論一下這個問題。

一、減少人口是否有利于提高人均GDP？

聊人口之前，讓我們先回顧一下GDP和人均GDP這兩個定義的區别。GDP一般用來衡量社會經濟活動的總量，而人均GDP則取決于生産效率。也就是說，一個社會的技術和組織效率，基本決定了它的人均GDP。在同樣的效率下，人口越多，GDP總量就會越高。

比如，在歐盟内部，除了發展水平較低的南歐和東歐外，其他人口差不多的國家，人均GDP也都差不多。而人口多一倍的國家，GDP總量差不多也多一倍。

那麼人口密度高的地方，人均GDP是否更高呢？答案也是肯定的。比如，中國經濟最發達的地區是：長三角和珠三角，它們也中國人口密度最大的地方。不算直轄市的話，中國人口密度最大的5個省份分别是：江蘇、山東、廣東、河南和浙江。其中，除了河南，另外4個省都是人均GDP最高的幾個省。所以說，在一個國家内部，很容易就看出了人口密度與經濟發展的正相關的關系。

當然，除了人口這個基礎因素外，影響經濟發展的，還有曆史軌迹、教育水平、文化和制度等因素。而且，富裕的地方人多，可能是因為那裡比較有錢，所以更加吸引人，雖然這不一定意味着人多而緻富，但這樣的結果，至少說明，人口越多越窮的說法與事實不符。

對人均GDP來說，人口不僅是分母，更作用于分子（也就是GDP總量）， 而且對分子的作用往往更長效。因此，當其他條件不變時，人口一旦下降，對分子的影響可能會大于對分母的影響，就會導緻人均GDP下降，而不是上升。

和人均GDP類似的概念就是“人均資産”，有些人錯誤地認為，人口少了，人均資産比如說房子，道路，醫院，學校不是就更多了嗎？那麼房子，道路，醫院和學校就不擁擠了嗎？這是同樣犯了分子和分母的錯誤，因為房子，道路，醫院和學校都是人造出來的。人減少了，分母雖然減少了，但是分子可能減少的更快。

一旦我們能夠認識到人口對經濟發展的意義，就會知道，人口萎縮會對人均GDP的提升，會産生負面影響。這一點也能從東北的發展得到印證。

東北資源豐富，人口在全國的占比卻不斷下降，近年來更是進入了絕對負增長的階段。從1980年到2019年，東北占全國人口比例從百分之9.01降至百分之7.71；東北人均GDP從1980年的比全國高百分之39，變為2019年的比全國低百分之34。與此同時，東北人均GDP增速，也開始大大低于全國人均GDP增速。而這個變化裡面，最重要的那個變量，就是東北人口的減少。也就是說，人口相對減少了，人均GDP卻更低了。

二、邊際效應與規模效應

根據前面的分析，我們不難看出，一個國家的人口密度與其經濟發展，存在着正相關的關系。

但有一個專業的經濟學名詞，叫“邊際效應”，又稱為“邊際效益遞減”，它似乎在反對着這樣一種正相關的關系。“邊際效益遞減”是什麼意思呢？它說的是：在一個以資源作為投入的産業，單位資源投入對産品的産出效用是不斷遞減的。

舉例來說，假設一個人耕種一畝耕地，産值是1000元；兩個人耕種兩畝耕地，總産值就是2000元；而如果人多地少，兩個人耕種一畝耕地，總産值可能隻有1400元，人均産值隻有700元。從這個角度來看，似乎減少人口确實有利于提高人均收入。

這個例子似乎印證了一度很流行的“馬爾薩斯人口論”, 也就是農業時代最著名的人口理論，它是指這樣一種現象：農業技術緩慢提高，人們吃飽了就會多生，人口增長後，人均土地減少了；結果，技術進步帶來的主要效果隻是人口增長，而不是人均收入提高。

那這樣看的話，馬尓薩斯的理論對不對呢？

對，但也不對。因為這個理論主要适用于農業社會後期，就是說當土地成為生産的稀缺資源和瓶頸時，人口和人力投入的邊際效應确實是遞減的。然而，對于工業和服務業為主導的現代産業來說，卻适用另一種效應：“規模效應”。

在現代社會，一個國家産值最高并不是農業。在很多國家，工業和服務業的産值都比遠比農業高。例如，在2019年，中國第一産業包括包括農業、林業、漁業和畜牧業，其産值僅占GDP總量的百分之7.1，工業占百分之39.0，服務業占了百分之53之多。

所以在現代經濟中，人口越多，工業和服務業就越容易發展，生産效率越高，人均産值就會越高。人口密度越大，推廣産品和服務的成本就越小。以制造業為例，一家公司生産100萬個産品的單位成本要遠遠低于生産1萬個産品；以交通業為例，人口密度越大，人均交通成本就越低，公共交通就越發達。還有，人口越多競争也會更加激烈，從而反過來也會促進技術的進步。

三、低生育率與養老負擔

除了上面說的人口對GDP以及規模效應的影響，人口的數量還在間接地産生其他層面的經濟影響，比如低生育率與養老負擔之間的關系。在之前幾集，我已經提到，中國的生育率低于更替水平已經将近30年。長期低生育率帶來的老齡化危機，直接導緻了養老金體系的入不敷出。

在傳統社會裡，父母年邁時，孩子們就要贍養父母。在現代社會，私人儲蓄和公共養老金是供養老年人的主要來源。發達國家财政收入中的很大一部分，就被用于支付養老金和醫療福利等養老保障。這些用于養老的公共開支，其實是通過向正在工作的年輕一代征稅，來籌集的。因此，在老齡化社會，随着政府養老支出的增加，稅收負擔和财政赤字也将會随之上升。

還是拿東北來舉例。近年來東北三省由于生育率過低、老齡化程度較高，養老金體系已經收不抵支。無論哪種養老方式，本質上都是“工作年齡人口”養活老年人口。如果工作年齡人口比例過低，就會加重整個社會的養老負擔。一方面，老年人增多，需要更多的養老金支出；另一方面，工作者減少，又會降低養老金的收入。更嚴重的是，中國目前60歲以上老人比例隻有百分之18，未來幾十年會一路上升到百分之40。如果現在就感受到老齡化的不可承受之重，未來怎麼辦？

當然，有人會說，為了應付日益增長的養老需求，政府可以有很多種辦法：

比如提高稅收，或是增加赤字，讓國庫先支出一部分；再或者就是減少老人福利，或者延緩退休年齡。

這些措施當然可以，但也有負面作用。比如，提高稅收會降低經濟的活力，尤其是年輕人的活力。而增加赤字隻是拖延問題，因為赤字最終需要由更高的稅收償還。

延長退休年齡是目前一些國家用來減輕養老負擔的常用辦法。未來，在發展中國家，比如中國，退休年齡會有顯著提高。在過去的幾十年裡，中國的人均壽命從60歲提高到了77歲；按這個來推算，目前50到60歲的退休年齡水平，顯然是不可持續的，是可以往後推遲的。

在日本也出現了這個現象，他們的預期壽命持續提高，目前達到了80歲，由此退休年齡也從55歲提高到了65歲。現在，日本政府幾乎已經負擔不起沉重的養老費用，其債務水平幾乎是所有發達國家中最高的，達到了GDP的百分之240。2018年，日本首相安倍就表示過，可能會将退休年齡從現在的65歲提高至70歲。

許多人認為，由于平均壽命超過80歲，如今的老年人比以往任何時候都更健康，工作到70歲并不是一個大問題。所以養老保障的财政缺口，可以主要通過提高退休年齡來解決。

然而，當越來越多的老年人停留在勞動力市場，整個社會的資源就越來越傾向于老年人，那麼整個社會都會變得更加保守。創新創業也不可避免地受到影響。這種勞動力老齡化的負面影響，也正是導緻日本經濟出現“失落的幾十年”的一個重要原因。從20世紀50年代到80年代，當時日本的經濟在發達國家中是最具活力的。在長達三十年的時期裡，日本的年均GDP增長率超過百分之8。1990年，在國家競争力的世界排名中，日本高居榜首，當時日本的人均GDP似乎很快就要超過美國了。然而，到了20世紀90年代以後，随着日本的人口開始急劇變老，它的人均GDP已經遠遠落後于美國了，經濟增長率幾乎為零，經濟命運迅速反轉。

總結一下，長期低生育率會導緻人口老齡化程度不斷升高，社會的養老成本和稅收負擔不斷的增加。可以預見的是，中國在未來20年内，将成為老齡化和養老負擔最高的國家之一，而且會不斷惡化，這将嚴重拖累國家财政和經濟活力。

四、就業難是因為人口過多嗎？

講完了人口與經濟相關的老齡化問題，接下來我們要講一下另外一個大家關心的，那就是就業問題了。

在做這個節目之前，我還和上一集提到過的經濟學家李鐵讨論過中國的人口問題。李鐵認為中國勞動力長期過剩，中國就業難的原因是“人口過多”。但事實上，所有的工作機會都來自人的需求，人口多需求大，工作機會才會多。人口減少了，工作機會也會随之減少。

而且，人口多，社會複雜性更高，會更容易孕育新的工作機會。如果中國人口隻有現在的五分之一，教師、售貨員、出租車司機這些職位可能也隻有現在的五分之一，而航天、高鐵這類唯有人口大國才能支撐的行業可能就不存在了。

過去30多年，中國人口從内陸到沿海、從鄉村到城市、從小城市到大城市，都是從人少往人多的地方遷徙。

在全球180個有數據的國家和地區裡，人口密度較高的國家，失業率更低；從中國對數據來看，如果不考慮人口密度太低的幾個民族自治區，人口密度較高的地區，城鎮失業率是相對較低的。這其實也印證了，人口越多，就業的機會反而可能越充分。

五、人工智能會導緻人口過剩嗎？

除了與就業的關系，我們再看看技術的進步，是否會對人口産生影響。近年來，随着人工智能的快速發展，機器人在很多領域取代了人的工作。這也引發了人們的憂慮，進而有人對放開生育也産生了質疑，認為“随着技術的進步，很多工作将被機器取代，還需要那麼多人嗎？”

其實，對技術進步導緻人口過剩的擔憂早已存在，早在1955年馬寅初在《新人口論》中就曾經提出過擔心，“從前一千個人做的事，機械化、自動化以後，五十個人就可以做了，那其餘九百五十人怎麼辦？”這個擔心也是他倡導節育的重要理由之一。

但實際上，自動化并沒有造成持續的就業問題，更沒有造成人口過剩。縱觀人類曆史，自動化程度和工作效率一直都在不斷提升，機器淘汰了許多農業和制造業的工作，但同時也創造了許多服務業的工作。

自動化所導緻的失業并不是一個經濟問題，而是個社會問題。我們假設，如果隻需要少數具有創造性的高技能勞動者，每周工作三天就夠了，其餘人可以無需工作就享受同一水平的消費，這當然是個經濟上的好消息。我們應該把這個問題稱為“過多的休閑”，“過多的休閑”的确可能帶來一些社會問題。但是從短期來說，人們大幅度縮短工作時間的情形不太可能發生，因為在短期内，還是會有大量服務工作需要人來完成，而且長期來說，也會有新的工作崗位不斷産生，比如說當人們有更多的休閑時間，就會産生更多的旅遊和文化的需求，這就會創造這些行業新的就業機會。

當然我們必須承認，雖然技術進步對就業市場的總的和長期的影響是正面的，但也會産生局部的短期的的沖擊。特别是在現代經濟中，各個行業高度專業化，一旦某個行業的工作被新技術取代，該行業的從業者長期積累的技能，就可能失去用武之地，這些人會面臨如何轉型從事新行業的就業困難。如果人口相對年輕，這種新技能的轉型會比較順利。反之，如果人口老化，這種轉型會變得很痛苦，會産生由于技能和需求不匹配而造成的高失業率，也會使得老齡化國家在這些新行業中失去國際競争力。

2018年普華永道的分析報告中顯示，未來20年人工智能将為中國創造百分之12的淨增崗位，相當于增加約9000萬個的就業崗位。其中，人工智能将取代百分之26的崗位，同時人工智能也将創造百分之38的新崗位，尤其是在服務業和建築業将産生很多新的崗位。

總的來說，雖然機器代替了人類的一部分體力勞動，人工智能代替了一部分腦力勞動。但是人工智能和機器也同時産生了很多新的崗位，所以不會産生人口過剩和失業率的問題，

好，這一集的内容就介紹到這裡，下一集我們将介紹人口與創新的關系。下集見。

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