中嶽嵩山，位于河南省鄭州市西南九十公裡的登封縣境内，屬于伏牛山脈，逶迤綿直百餘裡，山有七十二峰，嵩山為最高峰，海撥一千五百米，被譽為“中天砥柱”。

嵩山高峰有二座，東曰太室，西曰少室，古稱外方。夏禹時稱嵩高崇山，商湯時稱嵩高，西周時稱嶽山，東周始定嵩高為五嶽，五代以後稱中嶽嵩山。嵩山為曆代皇帝祭嶽巡遊之地，故有諸多寺廟，相傳有七十二寺；許多文人都遊蹤至此，留下了脍炙人口的詩文、碑刻，故嵩山又有“文物寶地”之稱。著名的勝迹有中嶽廟、法王寺、嵩陽書院、嵩嶽寺、少林寺、塔林、初祖庵、嵩嶽塔、漢代三阙等，分别散座在太室山與少室山上。

少林河把嵩山分成兩大部分，其景觀名勝各有千秋。東邊的太室山以中嶽廟為中心，附近有嵩陽書院、漢代三阙及元代觀星台等，都可使遊人一飽眼福。

中嶽廟位于太室南麓，背依黃蓋峰，面對玉案山，東有牧子嶺，西有望朝皊，群山環拱，景象非凡。廟中現存殿、閣、宮、樓、亭、台等建築嚴百餘間，是河南省現存的規模最大的寺廟建築群。中嶽廟前身為太室祠，秦漢之際的祠址在萬歲峰上。

相傳嵩山是中嶽神居住之地，曆代封建統治者都到這裡來祭祀山神。中嶽廟門前有一對石刻“翁仲”，造型古樸大方，被定為東漢石劃。翁仲北為中華門，原系一座木建牌樓，被稱為“名山第一坊”，1942年改為磚瓦結構的庑殿式牌坊，更名為中華門。

中華門起，沿中軸線往北共有十一進院落，依次為遙參亭、天中閣、配天作鎮坊、崇聖門、化三門、峻極門、暠高峻極坊、中嶽大殿、寝殿和獅枍樓。遙參亭為過往行旅拜谒嶽神處，為一八角重檐亭。天中閣原名黃中樓，清代重修時仿故宮天安門樣子修造。

峻極殿又稱中嶽大殿，為清代按北京故宮的太和殿樣式建造，位于廟的中心部位。大嚴面寬九間，進深五間，面積920平方米。中神龛内供有嶽神“天中王”像，龛外有左右二神将，殿頂棚中阆有一雕刻十分精巧的盤龍藻井。再後的寝殿、禦書樓，中均有雕塑、亡建。

中嶽廟中軸線兩側，仿北京宮，建有東、西路各宮東路自南向北為行宮、神州宮、小樓宮；西路為太尉宮、大神宮、祖師宮中嶽漢三阙在中嶽屬附近，為太室、少室、啟母。太室阙在廟門前五百米處，是漢代太室山廟前的神道阙。阙以長方形青石壘成，分為東西例半，間距六點七五米，通高三點九二米。上部用巨石雕成五條屋脊的“四阿頂”，南面刻有記述當年建阙的銘文。共他各面刻有人物、動物等畫五蔔餘幅，是書法、雕刻藝術珍品。少室阙在邢家鋪村，建造吋聞較太室阙略晚，阙身現存畫像六十餘幅，圖案有馬戲驚險藝術及蹴掬運動。啟母阙在萬歲峰下，其上銘文叙述了夏禹治水時“三過家門而不入”的故事。阙東北面有啟母石。

嵩山書院位于登封縣北五裡太室山峻極峰下，與嶽麓書院、白鹿洞書院、睢陽書院為我圖著名之四大書院。書院北宋時最盛，生徒數百入，朝廷置校官，賜九經子史，著名學者司馬光、範仲淹、歐陽修、朱熹等先後在此執教講學。

書院門正中有兩株巨大的“将軍柏”，傳說漢武帝當年遊嵩嶽時，見有三棵巨柏，便封其為将軍。“老三”明末毀于火，今存者為“老大”和“老二”。然而，老大遠不及老二粗壯古老。

觀星台在登封縣城東南告成鎮的周公祠内，為元代天文學家郭守敬創建，距今已有七百多年。台型制奇特，上小下大，狀如覆鬥，高九點四六米，頂有明代入加蓋的小屋。台體平面為方形，頂部每邊長八米餘，台基每邊長士六米多。台頂北部，自南向北，有一條青石鋪成的長方形平面建築，稱“石圭”，又名“量天尺”。石圭總長士二丈八尺，南北兩端的髙度略有差别。根據在這裡的測量結果，郭守敬、王恂等人編造了當時世界上最先進的《授時曆》。《授時曆》同現在許多國家通用的陽曆分秒不差，燈早于陽曆三百年，與現代最精密的天文觀測所得的回歸年相比，僅差二十六秒。

法王寺為東漢古刹，位于玉柱峰下，為“中國作寺之始”。寺背依玉柱峰，三面群峰聳峙，山谷中曲澗潺流，小徑蜿蜒，峰巒時有雲霧缭繞，十分幽靜。寺北有一座高達四十餘米的古塔，塔身十五層，稱“法王寺塔”。東側另有三座形制較小的唐宋磚塔，西嶺上有一座六角七級的水靨磚塔。寺屢毀屢建，現有建築為清時重建。“嵩門待月”為法王寺全國聞名的佳景。嵩門在法王寺東側山頭上，兩峰夾峙，俗稱月架山，其中豁處，恰似門阙。每年中秋之夜，明月東升，浩浩如輪，高懸于蓄門正中，所謂“月滿嵩門正仲秋”，即指此時之景。

嵩頂是太室山的主峰峻極峰，原名中頂。登嵩頂之路有四條，比較平坦的一條由黃蓋峰上登，途經青崗坪，渡鐵梁峽而至。該路為乾隆登山時辟之禦道，較平坦。

今人多從最西邊的一條道登頂。這條路從嵩陽觀後開始，經老母洞、焦煉師庵、白鶴觀、過“十八偎”，直上頂峰。此道頗艱，尤以“十八偎”最險。途中有方形三石攔阻懸崖峭壁，一側為萬丈深淵。巨石鑿有腳窩，上需蹬腳窩而爬行，下需沿腳窩印迹下滑，無法直行走。登上中頂，視野豁然開朗。極目四顧，宇宙浩渺無垠，群峰參差縱橫。東面成臯，本千古險要之地，西有洛邑，為九朝帝王之都。峰頂，有武則天的登封壇遺址，古石洞等，還可臨頂俯瞰太室七十二峰。這些峰巅形狀各異，其名皆以其狀而命，山上還有許多奇石，玉女峰下有三醉石，觀香峰下有太子石，盧岩下有墨浪石，青松嶺上有玉女搗帛石，奇石大都伴以美麗的傳說故事，觀之聽之，浮想聯翩。

西邊的少窒山以少林寺為中心，附近有塔林、初祖庵、祖庵及達摩潤等。

在嵩山衆多的寺廟中，最被中外人士稱道的是佛教彈宗勝地少林寺，向有“古剎歸州激少林”之說。少林寺位于登封縣城西北少室山北麓的五乳峰下，建于北魏孝文帝太和二十年，是孝文帝為西域僧人跋陀修建的寺院。因寺處少室山陰之叢林之中，故名“少林”。

少林寺是度僧人著提達摩首傳佛教大乘宗之寺。大乘宗即禅宗，它不重義理而主張坐禅“壁觀”，以面壁沉思，姑息衆念，領悟禅理。當禅宗儒化後，成為中國佛教各宗派中最重要、并占絕對統治地位的派别。

達摩成為佛教禅宗的始祖，而少林寺自然也就成為“禅宗祖庭”，故而有“大乘勝地”之稱。現在寺後的五乳峰上有石洞，據說是達摩高僧當年面壁悟禅之處。自達摩傳至五祖弘忍之後禅宗分成南北兩派。

南派以慧能為首，是禅宗後代公認的六世祖，主張“頓悟”，即“放下屠刀，立地成佛”。北派以神秀為首，倡導“漸悟”，認為逐步修煉方可成佛。

少杯寺建築恢宏，高壁如峰，殿宇巍峨。常住院在少林河北岸，為七進院落，現存建築有山門、客堂、達摩亭、白衣殿、地藏殿、千佛殿等。山門建于清雍正十三年，門額上懸“少林寺”三字，為清康熙皇帝親于所書。傳說山門置各種巧妙機關，無輕功者過此會掉入陷井；又說山門曾置“木人巷”，凡入寺學武者，出師時須從大人巷中打出，如不出，須再學三年。

門北為碑林，碑數十通，有唐宋名人握寫的碑文刻于上。經碑林北達天王殿，後為大雄寶殿，原是寺院的中心建築，現僅存基址。

殿東南鐘樓遺址上有重達一萬一千斤的大鐵鐘。由此過藏經閣、方丈院（龍亭）、達摩亭（立雪亭），即到常住院内最大的建築千佛殿。

常住院西側一裡許的山腳下，現存我國最大的塔林，是曆代為住持僧及高僧所建的墓塔群，共計二百餘座，面積一萬四千多平方米，這些塔高度，形制各不相同，是我古代磚石建築和雕刻藝術的寶庫。

院西北兩裡處有初祖庵，為紀念達摩所建，建時為北宋徽宗宣和七年。殿東南古柏，傳為六祖慧能以缽盂從廠東将柏苗帶此并親手所植。

寺西南四公裡的缽孟峰上有二祖庵，傳為二祖慧可斷臂養傷之處。前有古柏三株，下有古井四眼，名“卓錫泉”傳為慧可所鑿，當地人稱“苦、辣、酸、甜四眼井”。

此外，嵩山腳下還看我國最早的高空建築——北魏暠嶽塔及會善寺、永泰寺、淨藏禅師塔和八方古文化遺址等。

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