白蟻，一種能夠高效降解木質纖維素的有翅亞綱昆蟲，雖然個頭不大，卻可以讓一座木質房屋化為齑粉。

不過這種小蟲子雖然很強大，也很難纏，卻也并非沒有敵手，在自然界中就有一種哺乳動物是它們天生的敵人，這種哺乳動物就是食蟻獸。食蟻獸的分布并不是特别廣泛，種類也不是很多，這種動物隻生活在美洲，種類也隻有四種，其中體型最大的一種被稱為“大食蟻獸”，身體最長可以達到2.5米，而體型最小的則是“侏儒食蟻獸”，平均體長大概在35厘米左右。食蟻獸的主要食物就是白蟻，但它并不挑食，螞蟻同樣也在它的食譜之中，盡管螞蟻與白蟻是兩種截然不同的生物，因為螞蟻屬于膜翅目昆蟲。

食蟻獸的身體構造是專門為食用白蟻和螞蟻這類小型群居昆蟲所設計的，在捕獵時，它首先會用自己前肢上鋒利的爪子扒開蟻穴，然後将又尖又長的吻部伸入蟻穴之中，最後用達到體長三分之一的舌頭沾滿白蟻送入口中。

對于白蟻而言，食蟻獸就是噩夢，但對于食蟻獸而言，其實也是一樣的。食蟻獸的捕獵過程其實并不如看起來那樣輕松，因為白蟻平日裡雖然是吃素的，但戰鬥能力不容小觑，受到侵擾的白蟻會向食蟻獸發起猛烈的還擊，所以食蟻獸的捕獵時間其實要比我們想象的短得多，它并不會一直趴在蟻穴上大快朵頤，整個進食過程其實還不到一分鐘。

一個蟻穴才吃一分鐘，這要多少個蟻穴才能吃到飽啊？一個蟻穴其實也就夠了。

我們經常會聽到這樣的說法：“一隻食蟻獸一天可以吃到數以萬計的白蟻”，這種說法其實隻是個博眼球的噱頭，其就好比“一個人一天能吃50斤糧食”一樣。一個人一天能吃50斤糧食嗎？當然能，以人的咀嚼和吞咽速度來看，24小時不間斷地吃，恐怕還不止50斤，但事實上一個人一天隻需要吃一兩斤，也隻會吃一兩斤。食蟻獸也是一樣，食蟻獸的舌頭每分鐘能夠吐出150次，所以一分鐘就能吃掉上千隻白蟻，如此算來，一天吃個幾十萬隻都是輕而易舉，但實際上，一隻食蟻獸一天隻需要吃掉幾百隻白蟻就足夠了。

食蟻獸為什麼吃得這麼少？

一種動物的食量大小與三個因素密切相關，即體重、活動量以及體溫。體重與活動量就不用多說了，至于體溫則是體溫越高的動物，對能量的需求就越大。哺乳動物都是恒溫動物，體溫不受外界的影響，而為了保證體溫的恒定，就需要一定的能量來維持，體溫越高，維持體溫所需的能量就越高。比如一頭400斤的牛，一天大約要吃掉35公斤草料，而一隻5噸左右的大象一天大約需要吃250公斤草料，可以看出，從體重和食量的對比上來講，大象吃的要比牛少，為什麼呢？因為牛的平均體溫為38.3℃，而大象的平均體溫隻有35.5℃。

體溫越低，吃得越少，而食蟻獸的體溫隻有33℃，所以一天吃幾百隻螞蟻就可以滿足自身的需求了。

食蟻獸雖然是專門吃白蟻和螞蟻的哺乳動物，但它也并非什麼“蟻”都敢吃，行軍蟻就是它絕對不敢碰的。行軍蟻與其它蟻類一樣，也是高度群居的動物，但它們并沒有固定的巢穴，它們始終都在以整齊的隊列向前邁進，一個數量較為龐大的族群中行軍蟻的數量可以達到百萬以上，就算是最小的族群，也不會少于50萬隻。行軍蟻體型龐大，大概是白蟻的3倍，而且它們還長有一對堅硬又鋒利的大颚，可以輕易貫穿一般哺乳動物的皮膚，當然也包括食蟻獸。

在自然界之中，沒有任何一種動物膽敢阻礙行軍蟻的前進路線，因為所有阻擋它們前進的生物都會成為它們的口中之肉，食蟻獸也不例外。

所以當食蟻獸看到一隊行軍蟻時，非但不會興沖沖地湊上前去舔食，反而還會悻悻地逃走。食蟻獸敢忍痛吃白蟻，為什麼就不敢忍痛舔走一些行軍蟻呢？善于啃食木頭的白蟻雖然也有着強力的大颚，但畢竟體型較小，所以不會給食蟻獸帶來嚴重傷害，但行軍蟻就不同了，它們的體型可是白蟻的3倍，這一口下去絕不是疼一下的問題，所以行軍蟻才是叢林中最強的存在，有點《黑貓警長》中吃貓鼠的勁頭。

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