當人類到了一定年紀後，牙龈會跟着老化萎縮，對牙槽骨輸送營養的能力也會日趨下降，牙槽骨随之萎縮變短，在口腔醫學中被稱之為“骨吸收現象”，這是一種自然的生理現象。但是，骨吸收并不足以使“水土流失”到牙齒脫落的地步，老年人掉牙也不是自然規律，它的原因有很多，比如牙周病、齲齒等等。

世界衛生組織(WHO)對牙齒健康的标準做過定義：8020。即80歲的老人至少應有20顆功能牙。所以，無論是人到中年，或者年近古稀，隻要少于20顆功能牙，都說明是不健康的。

很多老人長期不重視牙齒問題，還認為“老掉牙”是正常現象，掉了牙後不選擇修複，導緻更多的牙齒缺失，進入惡性循環。所以才會有這麼慘烈的數據：我國60歲以上老人缺牙率高達90%，全口無牙者約20%，缺牙鑲複率僅18%，生活和健康質量堪憂。這些人的口腔衛生，100% 都存在問題。

導緻老掉牙的真正原因是什麼？年齡不是牙齒脫落的罪魁禍首，牙周病才是。

牙周病是由口腔菌斑長期存在刺激引起的。簡單點來說，就是口腔環境太差，刷牙時清潔不到位、長期不洗牙，牙結石堆積刺激牙周，就會出現炎症，有牙結石的人都會伴随有牙周病。但很多人根本意識不到自己的牙周是否健康，因為牙周炎發展進程緩慢，可長達十餘年或數十年，直到牙齒脫落。

• 輕度牙周病：初期症狀不明顯、易被人忽視，表現為刷牙時牙龈出血，或吃東西牙龈出血。這其實是牙周菌斑堆積，長期刺激牙龈導緻的，早期發現、及時治療完全可以遏制其惡化。
• 中度牙周病：表現為牙龈經常出血，伴有口腔異味兒，牙龈有時有明顯疼痛，牙龈開始出現萎縮的迹象。
• 重度牙周病：表現為牙龈萎縮，牙齒松動。良好的牙周健康是牙齒穩固生存的重要條件，炎症長期存在會動搖牙齒穩固的根基，如果不及時治療，就會導緻牙齒脫落。

牙龈萎縮是不可逆轉的，即使經過牙周治療，也無法再恢複到初始的健康狀态。如果已經患上牙周病，應該積極治療，及時止損。

當然，牙周病是可以預防的，尤其在日常生活中需要注意以下事項。

衛生習慣。防止牙周疾病最好的方式是提前預防，平時做好口腔清潔工作，比如每日兩次正确刷牙、堅持使用牙線，這些都能有效控制和消除牙菌斑。以及定期檢查牙齒，在檢查的過程中，醫生會查看牙龈的顔色、形狀、質地等情況以确定是否存在牙周疾病。

定期洗牙。洗牙是給口腔做一次徹底清潔，能清除掉長期堆積在牙周的菌斑，以及刷不掉的軟垢、殘留，是去除龈上菌斑和牙石最有效的方法，也是牙周疾病的基礎治療方法，每個人都應該定期潔牙，每半年或一年一次。

遠離煙草。香煙中的焦油沉積物會使牙結石更易于沉積，菌斑形成速度增高；煙草中的有害物質還會緻使牙龈紅腫，牙周袋形成，影響牙周創口愈合，從而導緻牙齒松動。有研究表明，吸煙者爆發牙周病的概率是非吸煙者的3倍。

放松心情。過于疲憊、緊張的精神因素等，比如長期加班熬夜，工作壓力大，産生的負面情緒多，也會使身體的免疫力下降，導緻口腔菌群失調，從而患上口腔疾病。

及時治療。還是那句話，牙龈萎縮是不可逆轉的，即使經過牙周治療，也無法再恢複到初始的健康狀态，如果已經患上牙周病，應該積極治療，及時止損。經過治療後，除了平時注意保持口腔衛生外，一定要定期進行複查，以及定期更換牙刷。

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