元、亨、利、貞這四個字經常出現在卦爻辭中，經粗約統計，“元”字出現30多次；“亨”字出現40多次；“利”字出現90多次；“貞”字出現100多次。它們究竟是什麼涵義，這既是各易學研究派别長期争論的焦點之一，也成了各流派解讀易經走向的分水嶺。因此，正确理解這四個字的涵義也是正确解讀《易經》經文的關鍵。

元 亨 利 貞

對于元亨利貞的理解，比較常見的解釋為：“元，始也；亨，通也；利，和也；貞，正也。這種解釋顯然代表了儒家倡導的善、通、和、正思想，和《易經》乃蔔筮用書這一前提根本聯系不到一起，也不符合《易經》是揭示萬物發展變化客觀規律的基本屬性。

根據學者的研究，并結合它們在各個卦中使用狀況，可以推斷，它們代表着事物發展的四個階段，也是提示占蔔者在特定形勢下應秉持的四種态度。如用⊙、┅、┃、━這四種符号來描述，能更加形象地展現這四個字的狀态：

⊙ 元：此字始見于商代甲骨文及商代金文，其古字形像頭部突出的側立的人形，古字本義為頭部，後引申為開始、開端、初衷、出發點等，在這裡應理解為美好的初衷。

正如《文言》中的感悟性描述：元者，善之長也。

就是美好事物的開端、初心。

┅ 亨：本音是xiǎng，字形像盛食物的器皿，原本是進獻的意思。篆文分為了兩個字：其中表示享受之意的，寫作“享”，仍讀作xiǎng；表示通達、順利之意的，仍寫作“亨”，讀作hēng；其所包含的燒、煮等意，寫作“烹”，讀作pēng。

可見，這裡的“亨”本來就具有“享”和“亨”雙層意思，同時也含有燒、煮之意。概括起來，應該理解為包含了取得階段性收獲時的享受、茫然不知何為時的煎熬和積極地不斷疏通在内的一段調整和堅持的過程。即：從有了美好的初衷到達到目之間的一段艱難等待的過程。

正如《文言》中的感悟性描述：亨者，嘉之會也。

就是指從開始實施至達到目的之前這一段經過不斷取舍選擇，最後将美好的、合适的因素全部聚集起來的堅持過程。

┃ 利：指經過“亨”之後必然會得到收獲。

正如《文言》中的感悟性描述：利者，義之和也。

就是說，獲利是将美好、合适的因素都有機地調和在一起的必然結果。

━ 貞：堅持，這裡指堅守目前的狀态。

正如《文言》中的感悟性描述：貞者，事之幹也。

就是要堅守導緻獲利的主要因素。

所以，元亨利貞四個字是描述了事物發展的一個全過程，就是說，做任何事都要有一個良好的開端，之後必然要經曆一個包括享受階段性成功、繼續忍耐和不斷調整的艱難過程，這樣才會達到目的，之後貴在堅持，尤其要堅守維持成功的主要因素。

具體到實際的占蔔時，如果在占蔔時占到“元”，就是提示我們不改初心；占到“亨”，那就是提示我們，雖然對目前情形不滿意，也隻能忍耐，堅持待變；占到“利”，就是适合、利于之意；占到“貞”，就是提示我們不要謀求改變，堅守目前的狀态為宜。

白丁

2022年8月

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