東漢許慎所著《說文解字》，是中國文字學的奠基之作，也是我國第一部系統完備的字典。《說文解字》對後世字書、辭典的編寫産生了直接影響，對中國文字學的發展做出了重要貢獻。它不僅收錄了9353個漢字（另有重文1163個），而且第一次将漢字按部分類，把衆多漢字歸納為540部，同時還在前人的基礎上系統分析漢字的造字法。

漢字是一種表意文字，字形與字義有很大的聯系。這種聯系在漢字的早期階段尤為明顯，如甲骨文、金文、大篆等。從甲骨文來看，漢字的造字法以象形為主，這是今人容易理解的。而許慎《說文解字》在分析字形時依據的是小篆，從小篆依然可以看出象形的造字法。

下面我們就來看一看許慎在《說文解字·叙》中對漢字的造字法，是如何解釋的。

指事者，視而可識，察而見意，上下是也。

指事是用象征性符号，或在象形字的基礎上加提示符号造出一個新字來表示一個事物或概念。“上”和“下”是典型例字，此外還有“本”“末”“甘”“刃”等。

上下·篆文

象形者，畫成其物，随體诘诎，日月是也。

象形就是根據具體事物的形狀、樣貌“畫”出一個字來表示這個事物。“日”和“月”是最具代表性的象形字，“山”“木”“水”“火”等也是，從它們的甲骨文字形更容易看出來。

日月·篆文

形聲者，以事為名，取譬相成，江河是也。

形聲是用一個表示字義類屬的部件和一個表示字音的部件組成一個新字。其中表示字義類屬的部件叫形符（也叫意符），表示字音的部件叫做聲符（也叫音符）。“江”“河”中的“氵”就是形符，“工”“可”就是聲符。

江河·篆文

會意者，比類合誼，以見指㧑，武信是也。

會意是用不同的字形組合成一個字，這些字形的意義也會合成一個新的意義。例如，“武”是由“戈”和“止”會意而成，“信”是由“人”和“言”會意而成。

武信·篆文

轉注者，建類一首，同意相受，考老是也。

轉注是根據相同部首的字互訓，這些字本義相同，讀音也相近。“考”和“老”的本義都是長者。轉注實際上是一種用字法。

考老·篆文

假借者，本無其字，依聲讬事，令長是也。

假借是用一個讀音相同或相近的字來表示一個具有新的意義的字。也就是說人們口語中有一個音義結合的字，但沒有現成的字形，就找一個與這個字有相同或相近讀音的字來代替。如“令”和“長”。但假借也被後來的人認為隻是一種用字法。

令長·篆文

這六種“造字法”在文字學中被稱為“六書”。它并不是許慎首創，早在《周禮·地官·保氏》中就有記載，但沒有說明六書的具體内容。班固在《漢書·藝文志》中說：“古者八歲入小學。故周官保氏（筆者注：官名，掌管教育）掌養國子，教之六書，謂象形、象事、象意、象聲、轉注、假借。”東漢鄭衆注解《周禮》，認為六書是象形、會意、轉注、處事、假借、諧聲。許慎則定為指事、象形、形聲、會意、轉注、假借，不僅解釋了各種方法，而且用它們分析了衆多漢字。

自清代以來，文字學家多采用許慎的六書名稱、班固的六書次序，定為：象形、指事、會意、形聲、轉注、假借。不過，今天很多人認為，轉注和假借隻是用字之法，而不是造字法，因為它們并沒有造出新的漢字來。

盡管許慎《說文解字》由于時代的局限和資料的匮乏在某些字的分析上存在錯誤，我們在參考時應當謹慎對待，但這部字書永遠值得我們銘記和傳承。

作者：三耳，一個愛讀書、愛思考、愛寫作的南方小夥。

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