驚雷奮兮震萬裡，

威淩宇宙兮動四海，

六合不維兮誰能理。

這是魏晉時期文學家傅玄的《驚雷歌》，真有雷霆萬鈞的氣勢。而唐人白居易的五律《聞雷》則是另一種情懷：

瘴地風霜早，溫天氣候催。

窮冬不見雪，正月已聞雷。

震蟄蟲蛇出，驚枯草木開。

空餘客方寸，依舊似寒灰。

谪貶任上的白居易心情不佳，正月裡已經響雷，蛇蟲即将爬出、枯草也将發芽，而隻有自己的心中寒冷依舊。

歲月的流逝大多是寂靜無聲，一如花兒靜靜地開放，葉兒悄悄地飄落，河水在冰層底下奔流。隻有新年的第一聲驚雷明白告訴你季節的更替和歲月的變遷，觸動你内心深處某種思緒。《詩經－召南》裡有一首詩叫《殷其靁》，寫婦人聞雷聲而思念在外的丈夫。詩分三段，每段分别以“殷其靁，在南山之陽”、“殷其靁，在南山之側”、“殷其靁，在南山之下”開頭。這裡的“殷”是滾滾雷聲之意，而“靁”則是古雷字。黃櫄《毛詩集解》：“因聞雷而動其思念之情。南山之陽，南山之側，南山之下，皆是一意。”

古人早就注意到了雷電這一自然現象。《禮記－月令》上說：“仲春雷乃發聲。”至于雷電的成因，先秦及漢代的哲人們大多用物質元氣說基礎上的陰陽學說來解釋，認為雷電是陰陽兩種元氣相互作用而産生的。如漢初的哲學著作《淮南子》上說：“陰陽相薄為雷，激揚為電”。意為陰陽二氣彼此相擊産生雷，相互滲透則産生電。許慎《說文解字》上也說：“靁，陰陽薄動靁雨，生物者也。從雨，畾象回轉形。靁間有回；回，雷聲也。”清儒段玉裁注：“薄音博，迫也。陰陽迫動，即謂雷也。”意思是陰氣和陽氣迫擊運動而産生雷雨，雷雨是使萬物滋生的東西。畾像雷的回旋轉動的形象。雷中間有回字；回，像雷的聲波。

甲骨文中已有雷字，作

等；金文作

等。于省吾先生在《殷契骈枝》三編中認為：“

，乃靁之初文。”這些字中間的

都是

（申）的變形，而“申”正是電的初文。旁邊的點也好，圈也好，田也好，都是文飾，無意義可言。當代古文字學家高鴻缙也說：“雷之為物，可聞而不可見；電之為物，可見而不可聞。而雷與電常相伴而作，故古文造雷字必因電字。

等皆電之古文

之變。其

則皆電聲之意象也。聲不可象，以假象象之。”（《中國字例》）

雷電這一自然現象在地球上已經存在上億年了。當隆隆雷聲和倏忽閃電出現在面前時，遠古先民自然會産生一種驚恐、畏懼的心理。在無法解釋雷電生成原因的情況下，先民們自然而然地會将雷電神秘化。

各民族多有雷神的傳說。《山海經－海内東經》中記載：“雷澤中有雷神，龍身而人頭，鼓其腹。”這個人首龍身的雷神，一鼓肚子就響雷。東漢王充在《論衡－雷虛》裡描寫了民間繪畫中雷以及雷神的樣子：“圖雷之狀，累累如連鼓之形。又圖一人，若力士之容，謂之雷公，使之左手引連鼓，右手推椎，若擊之狀。”意為繪畫工匠畫雷的形狀，一個接一個，像把鼓連在一起的樣子。又畫一個人，像力士的容貌，稱他是雷公，讓他左手拉着連在一起的鼓，右手舉槌，像要擊鼓的樣子。

《楚辭－遠遊》裡最早出現“雷公”的名稱：“左雨師使徑侍兮，右雷公以為衛。”據說雷神的名字叫豐隆，而電神的名字叫缺列。雷神還有助手，《古異傳》上說，啄木鳥“本是雷公采藥使，化為鳥。”此外，民間還有一位推雷車的女子叫阿香。志怪小說《搜神記》記載，漢代永和年間，有人夜宿路邊一女子家。半夜聽到有小孩叫：“阿香，官府叫你去推雷車。”果然雷雨驟至。第二天那人醒來看住宿的地方，原來是一個新墳。

由于雷聲對人的心理震動非常強烈，所以雷在日常詞語裡多喻指巨大的震撼力。如雷霆萬鈞、雷霆之怒、雷轟電轉、如雷貫耳等。支順福《釋名析義》裡舉了幾個外語的例子：英語bolt from the blue意為晴天霹靂或喜出望外，也是用雷的震撼強烈之意。英語astonish與stun兩個動詞均源自古法語estoner，而法語則來自拉丁語extonare，tonare意為打雷，前綴ex-相當于英語out,（如knock out意為“擊昏”），因此表示“使受雷擊不省人事”，意為“吃驚得非同小可”。英語shock既可表示“觸電”，也可表示“震驚”。漢語新詞“雷人”相當于英語的shock me,也是借雷的震撼力比喻非常令人驚訝、不同尋常的人或行為。

雷還有一些衍生義，《正字通》言：“擊鼓曰雷。”這個“雷”字後來被寫作“擂”。古代還有一種樂器叫“雷鼓”，是祭祀天神用的八面鼓。會稽城門因為有大鼓被稱為“雷門”，據記載敲鼓可“聲聞百裡”。“檑木”與“礌石”為伏擊戰中從山上滾向山澗敵方陣營中的圓木與大石，其轟然而下威力真如雷霆萬鈞。

志怪小說《搜神後記》裡有一篇《斫雷公》的故事，說吳興郡有個叫章苟的人，在田中耕作時把從家裡帶來的飯菜放置在田邊，但好幾次想取飯菜來吃時發現飯菜已經全沒了。後來他發現是被一條大蛇偷吃的。章苟于是就用鋤頭去追砍，但那條蛇鑽進了一個洞穴中，章苟聽到洞裡有哭啼的聲音說：“他砍傷我了！讓雷公用霹靂把那奴才打死吧！。”不一會兒，果然烏雲密布，霹靂直往章苟身上打。章苟于是就大跳起來叫罵道：“天公老爺！蛇來偷我的飯菜吃，應當是蛇的罪過，為什麼反而還要用霹靂來打我呢？你是個無知的雷公啊！你如果敢過來，我一定要用鋤頭砍你的肚腹！”不一會兒，烏雲陰雨漸漸散開，霹靂轉而向蛇的洞穴裡打去，被打死的蛇有好幾十條。

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