在茫茫沙海的邊緣,常常是一望無際的由礫石覆蓋的起伏和緩的石灘。蒙古語稱其為“戈壁”,意思是 “難生草木的地方”。這是一種粗沙或礫石覆蓋在硬質土層上的荒漠地形。戈壁地區,幹旱多風,植被稀少。風不斷地把該地區的細土和沙粒吹走了,剩下大小不等的礫石,就形成了戈壁。戈壁地區的氣候與沙漠近似,極端地幹旱,日照強烈,幹燥酷熱,蒸發量遠遠超過降水量。戈壁可分為風化的硬質戈壁、水成的硬質戈壁和風成的砂質戈壁等類型。此外,從顔色探淺上可将戈壁分為黑戈壁和白戈壁。
在我國甘肅省安西柳園一帶,覆蓋在地面的每一個礫石的表面都包有一層黑色的薄膜,好像塗上了一層黑色的油漆,烏黑發亮。放眼望去,整個地面烏黑一片,一望無際,給人一種大漠空曠和無限神秘的感覺。人們将這種戈壁稱為黑戈壁。這是因為砂石被風磨子,由于毛細管作用地下水上升蒸發後,常在礫石表面覆蓋着一層氧化鐵和氧化錳,呈黑褐色,像塗抹了漆一樣,故名沙漠漆”或“戈壁漆”。
沒有“沙漠漆”的戈壁呈銀灰色或深灰色,所以稱其為白戈壁。白戈壁的礫石多是從河床中搬運來的卵石,不帶棱角,表面光滑,呈圓狀或橢圓狀。塔裡木盆地邊緣多見這種白戈壁。
來源:中國科學院寒區旱區環境與工程研究所
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