100 兆隻腸道菌組成的重要器官

　　美國史丹佛大學瑞爾曼（David Relman）的研究團隊曾在《科學》（Science）發 表了一篇重要論文，他們用從健康人的腸道各部位取出腸壁黏膜組織，研究腸黏膜中住着多少種細菌，結果發現腸道菌多有達千種以上，其中有七成是前所未知的新菌種。他們在這篇重要論文的第一句就說：「腸道菌是人體必要的器官（essential organ），它們提供養份，調控腸道細胞的發育，誘導免疫系統的發展， 但是令人驚訝的是我們對它們的認識如此不足。

　　以下是對這些菌（微生物）的一些具體描述：

　　1.人體内約有 1百兆隻微生物,其中99%住在腸道中。而人體的細胞隻 有約 60兆個。

　　2. 這些微生物的平均直徑大約 1微米,100兆個腸道菌排在一起，長度竟可達10萬公裡，足以繞地球一圈半。

　　3. 這些與人體共生的微生物的基因多達 330萬個,比人體的本身的 2萬多個基因多出 150倍。

　　身心健康的決定因子竟然是腸道菌

　　美國德州科技大學的萊特（Mark Lyte）在 2010年發表了一篇論文,題目是〈腸道裡的微生物器官,是身體恒定與疾病的驅動者〉（The microbial organ in the gut as a driver of homeostasis and disease）。他的研究發現，構成人體裡的千百種腸道菌,會因應腸道環境變化,而保持動态的平衡關系,腸道菌的小恒定,決定了身體健康與疾病的大恒定。腸道菌的重要性和心髒、大腦、肝髒、腸胃道一樣,都是身體的必要器官之一,腸道菌就像負責開車的司機一樣,是人我們身心健康的決定者和推動者。

　　腸導菌有助免疫和抑制過敏發炎

　　還有一些研究利用一出生就被放入無菌箱中培養，腸道中沒有半隻腸道菌的研究用無菌鼠,來證明腸道菌對人體生理和心理健康的作用。無菌鼠或以抗生素打亂腸道菌的老鼠,血清中免疫球蛋白 IgE濃度會顯著高于正常鼠,全身呈現發炎過 敏現象；如果給無菌鼠喂食特定的腸道菌,例如脆弱拟杆菌（Bacteroides fragilis）, 則有助于減輕發炎與過敏現象。所以許多科學家懷疑,近年來自體免疫疾病發生率快速上升,與抗生素濫用而導緻許多人腸道菌嚴重失衡有關。

　　幫腸道菌做好資源回收，能預防慢性病

　　腸道是大腦以外最複雜的神經系統，有許多神經密密麻麻深入腸道内層，彙集訊息，傳給中樞神經，再透過「腦腸軸線」（gut-brain axis），與腦相互聯絡、彼 此影響，是近年熱門的醫學研究領域。腸躁症、憂郁症、焦慮症、自閉症、慢性疲勞等盛行率極高的身心疾病，都和腦腸軸線相關，而影響腦腸軸線的關鍵就在于腸道菌。

　　中樞神經系統及記憶力都和腸道菌有關

　　瑞典卡洛林斯卡學院的皮特生（Sven Pettersson）2011年在《美國國家科學院學 報》（PNAS）上發表一篇題目為〈腸道菌調控大腦發育及行為〉的論文,他發現沒有腸道菌的無菌老鼠,大腦神經細胞間的連結不健全,以至于影響到行為模式。比腦腸軸線更前衛的「菌腦腸軸線」,說的就是腸道菌能直接影響中樞神經,中樞神經也會直接調控腸道菌。

　　加拿大多倫多大學的謝曼（Philips Sherman）發表在 2011年《腸道》（Gut）的 研究，甚至指出腸道菌與記憶有關。當老鼠被病菌感染,再施予精神壓力時,腸道菌一時大亂,記憶測試的分數也大幅衰退,但是如果同時給予适當的益生菌、維持腸道菌的均衡時,即使施加再大的壓力,記憶測試得分也完全不受影響。

　　腸道菌從哪裡來？

　　胎兒在子宮裡面時,腸道幾乎是無菌狀态,經由母親産道生出來時,母親産道中的細菌才進入胎兒體内。出生後嬰兒所接觸到的人、食物、衣物，空氣等，都會把細菌帶給嬰兒,24小時内,腸内菌的數量就達到百億,一星期就達到百兆了。 然後,終其一生，腸道菌都與人共存了。

　　研究也發現, 與自然分娩的嬰兒比較起來, 剖腹産嬰兒的腸道中,雙叉杆菌屬（Bifidobacteria）與脆弱拟杆菌等厭氧菌特别少，反而是艱難梭菌（Clostridium difficile）及大腸杆菌等壞菌特别多。而且,喂食母乳的嬰兒的腸道菌會以雙叉杆菌為優勢菌,由此可知,自然的法則中母體已經為下一代的腸道健康做好了萬全的準備,但是又被人為破壞了。

　　低聚半乳糖有助腸道菌的「小恒定」

　　腸道菌對人體的健康有如此重大的影響，因此有許多研究者都在尋找各種安全、經濟、有效的方式來協助腸道菌的「小恒定」。其中低聚半乳糖是目前被大量應用在嬰幼兒配方奶粉母乳化中的重要營養添加劑，因為它是母乳中天然含有的低聚糖中，最多且唯一能被商業化量産的低聚糖。

　　低聚糖是益生元的一種,不會被人體吸收,所以能直達大腸道被腸道菌所利用,從而産生膳食纖維的效果,可以吸附排除腸道中的各種毒素,而且讓分解纖維的好菌增生,産生大量的短鍊脂肪酸（醋酸、丙酸、丁酸等）,使腸道保持微酸性,抑制壞菌生長,這些短鍊脂肪酸也會被腸道細胞吸收當做能量,而且發揮包括增強免疫等生理功能。

　　低聚半乳糖又是目前所有低聚糖中對腸内益菌如雙歧杆菌和乳酸菌屬有最佳的增殖效果,對有害菌的抑制也最為全面。（見北京：中國輕工業出版社，尤新着：功能性低聚糖生産與應用。）

　　做好腸道保健,已是現代人養生的重要觀念,除了注意飲食均衡、經常運動之外，還要經常性的攝食低聚半乳糖等益生元，讓它為你的腸道菌補充營養,發揮關鍵性的作用。

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