小年,千百年來都被視為是中國農曆新年的開始。可是,關于小年的确切時間,一直都引發了很多人的争論,小年到底是哪天?小年又為什麼被稱為是竈王爺,一年唯一上班的一天的呢?
二十三,糖瓜粘。二十四,掃房子。二十五,炸豆腐。二十六,炖羊肉。二十七,宰公雞。二十八,把面發。二十九,蒸饅頭。
關于小年的确切時間,其實因為各地的風俗不同,準确的日子也不盡相同。最早的小年日期,是臘月二十四,在這一天,人們要掃塵、祭竈。如今,在南方的很多地區,仍然是臘月二十四過小年的。那,為什麼,有些地區過小年,卻是在臘月二十三呢?
這和清朝的皇室有關,清朝入關後,深受漢文化的影響,漸漸也開始過漢族的傳統節日,而臘月的臘祭,就是最重要的祭祀活動之一。可是,臘祭在古代是臘月二十三,而小年是在臘月二十四,兩個重要的節日,僅僅相鄰,但是也同樣重要。
因為重要,所以政府都要祭祀,可是祭祀就要花錢。到最後,清政府為了省錢,幹脆将臘月二十三的臘祭和小年合二為一,既在臘月二十三舉行臘祭,也把竈王爺給拜了。因為清政府的這一操作,百姓們也紛紛效仿,因此北方地區百姓随之效仿,提前一天在臘月二十三過小年。 而南方地區的百姓還是保持着臘月二十四的習俗。
而因為在小年這一天,人們要拜祭竈王爺。這和民間的祭竈習俗有關,源于古代的拜火習俗。《釋名》:竈。造也,創食物也。相傳,天上的竈神,就是掌管竈火的神明,在小年這一天,會降臨人間,考察人間每家每戶的善惡,最後向玉皇大帝禀報,以降福禍。
可是,竈王爺降臨,是要請神像的,為了迎接神明,還要打掃房間,更換神像,供奉糖果、清水、料豆、秣草;其中,後三樣是為竈王升天的坐騎備料。但是,在民間還有男不拜月,女不祭竈的風俗,所以祭拜竈王爺,可不是做家務的女性呦。
除了小年,相傳,在除夕夜的晚上,竈王爺還要和其他的神仙一起來看人間過年的繁華,所以還會有:接竈、接神的儀式。等到家家戶戶燒轎馬,灑酒三杯,送走竈神以後,便輪到祭拜祖宗。這些傳統習俗,都是人們對美好生活的向往和寄托,還十分的有意思,可以看到曆史風雲變遷,今天,你過小年了嗎?
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