它沒有拉斯維加斯那樣的流光溢彩，沒有洛杉矶那樣的繁華錦繡，也沒有好萊塢那樣的群星荟萃；然而，沒有它，就沒有拉斯維加斯，沒有好萊塢；或許，也沒有現在的洛杉矶。

　　當我沿着蜿蜒曲折的盤山路走上胡佛水壩，向下俯瞰時，心頭不禁為之一震，——它很很滄桑、很凄美、很霸氣，像一隻巨大的蒼鷹盤踞在内華達州和亞利桑那州之間的黑峽谷之上。是的，這的确是一個與衆不同的地方！

　　蒼鷹轄制着的，是科羅拉多河。

　　延綿起伏的落基山脈，被譽為“北美洲的脊骨”。這條縱貫南北4500多公裡的“母親河”，孕育出了許許多多的大河，被稱作“野馬”之一的科羅拉多河（Colorado River），便是其中一條。

　　科羅拉多河全長2233公裡，流域面積為63萬平方公裡；跨7個州，經墨西哥，流人加利福尼亞灣。蜿蜒曲折的河水在落差巨大的峽谷中狂奔不息，桀骜不馴。

　　這是全美最深、水流最為湍急的河流，也是全球最大最詭異的河流之一。

　　它原本是條多災多難的河流，千百年來，每到春季或夏初，大量的融雪徑流彙人，河流兩岸的低窪地區便會泛濫成災；而到了夏末秋初，河流卻幹涸成一條細流，無法引水灌溉農田。為了争奪珍貴河流的河水，美墨之間，還有以河流為邊界的7個州之間曾争鬥不休。

　　胡佛大壩之前，也曾經有很多人試圖控制它；但它脾氣差得不得了，——沖毀了那些成果，淹沒了途中所有的村鎮，導緻成千上萬人喪生。

　　如今，在胡佛大壩的駕馭下，這頭兇猛的野獸終被馴服，從大壩下緩緩流過。

　　它的上遊是米德湖。這是科羅拉多河被胡佛水壩攔腰截斷後形成的湖，是西半球最大的人工湖。整個湖岸線長550英裡 ，湖的容水量3520萬立方米。它為加州的萬頃良田提供了水資源，創造出了把沙漠變成世界上最重要的農業區的神話。湖區的6個碼頭景緻優美，是當地人人遊艇、滑水、釣魚、露營度假的好去處。

　　它的下面是設置有17部發電機的發電廠，每年發電40億度，是美國最大的水力發電站，為加州提供了75%的電力。

　　它為“天使之城”洛杉矶提供淡水和電力；它使昔日的蠻荒沙漠變成了一座文明之都。

　　它是世界水利工程史上的奇迹；而造成這個奇迹發生的原因卻很特别。

　　1929年10月，持續攀升的美國股票開始崩潰式下跌，引發了史上最慘烈的全球性經濟危機，世界經濟進入到連續幾年的大蕭條時期。這導緻了“放任自流的”自由經濟理論遭到質疑以及提倡國家直接幹預經濟的“凱恩斯革命”的興起。美國總統胡佛和羅斯福，都是信奉凱恩斯主義的政治家。

　　為了抑制需求不足的經濟危機，尤其是當時支撐美國經濟的鋼鐵水泥行業的需求不足，美國政府不惜動用國庫，修築大量公共設施以增加購買力和就業機會。而造價1.65億美元的胡佛大壩的建造，是當時美聯邦政府出資興建的最大的工程。

　　美國西南部的峽谷地帶，是世界上環境最惡劣的地區之一；因此，不少人認為在這裡建造水壩是癡人說夢。但首席工程師法蘭克·克羅（Frank Crowe）卻不這樣想，因為這是他期待已久的挑戰。

　　為了能在胡佛大壩工程上中标，弗蘭克和建築公司不顧設計本身的複雜性，接受了政府提出的一系列嚴格規定。

　　1931年水壩開工後，工地從當地山區招募5000名勞工，每日三班通宵達旦地施工。

　　建造這個大壩，需要一座長160公裡的人工湖。弗蘭克雖然建造過6座大壩，但這樣大規模的工程還是前所未見的。

　　在峽谷壁上建造一條能通往30米深的大壩側面的道路是必須的；築壩之前，還得先把河水分流出去。這需要在河流兩側堅固的火山岩裡鑽挖爆破，開辟出四條分流隧道；分流成功後，最後便是用混凝土來建造水壩。

　　混凝土的輸送任務十分艱巨，弗蘭克首創了高空鋼纜。這些在峽谷上空縱橫交錯的電纜為輸送混凝土提供了保證，并徹底改變了建設的進程。

　　然而，在建造過程中出現的困難依然無法想象：荒蕪的峽谷中沒有住房，隻有驕陽和赤裸的岩石，經常會有人中暑死亡；密不透風的導流隧道内，熾熱的火山岩溫度高達140度，工人體溫過熱時，會有“運冰小隊”沖過去，用冰把工人圍起來，再送醫救治，等花上一個多小時趕往醫院，人可能已經沒救了；卡車排出的一氧化碳是隧道裡的頭号殺手；春天融化的冬雪帶來了隧道被洪水淹沒的危險……

　　政府給了弗蘭克四年半時間來完成澆築工程，因為以前從來沒有人在這樣的環境下澆築過如此巨大的混凝土結構；而弗蘭克以其前瞻性的眼光、精湛的技藝和優越的組織才能，最終比預定的完工時間提前了兩年。

　　建成後的大壩，是當時世界上最大的混凝土結構和發電設施；這個實心大壩耗用水泥333萬立方米，加上鋼材總重量達660 萬噸。

　　大壩高221米，是當時世界上最高的拱形壩，這甚至超過了埃及的大金字塔；而壩的頂長隻有379米，至今仍然是世界高壩中長度最短的。

　　為了紀念當時主持建設的美國第31屆總統赫伯特·胡佛，将大壩命名為胡佛大壩。

　　胡佛大壩，是20世紀西方科技史上的最具影響力、最具挑戰性的公共水利工程之一。它的誕生，是無數勞動者用汗水、鮮血和生命換來的。在大壩的建造過程中，共有112人為之獻出了生命。他們的名字，被刻在建設者紀念碑上。

　　這是一組黑色大理石紀念碑。石碑正面镌刻着幾行英文字：“美利堅合衆國将永遠記住那些在參與水壩建設中尋找最後安息的人們。”碑上高高飄揚着星條旗，兩旁豎着兩尊青銅塑像。塑像是水壩建設者們的集體形象：他們高舉的雙手，幻化為巨大的翅膀，象征着理想的實現與升華。右後方不遠處，另一塊碑石上刻着那些為這顆“沙漠之鑽”獻出生命者的姓名。

　　胡佛大壩旁邊，是美國建設的第一座鋼筋混凝土組合拱橋，整個橋的風格與胡佛大壩和諧統一……

　　我沿着盤旋的山路，離開這座雄奇的大壩。遠遠回望，卻見它孤零零地伫立在這荒無人煙的地方，似乎很寂寞；但它确是很堅強、很有擔當的，居然承擔着那麼多的責任……

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