鼍（tuó）科中的

鼍屬又稱短吻鳄屬，其學名源自西班牙語“el lagarto”（意思：蜥蜴）。這名稱是早期在佛羅裡達州的西班牙探險家和定居者命名的。

本屬現在有兩個物種，分别為揚子鳄（又名中華短吻鳄），和美國短吻鳄（又名密河鳄）。

揚子鳄

短吻鳄的特征是有寬闊的嘴部，眼睛長得比其他種類的鳄魚較側，有強健的尾巴，既可以用來防衛，又可以用來遊泳。

它們的顔色多數為深色，并接近黑色，但顔色也非常取決于生活所接觸的水。例如，生長于充滿藻類的水中會使它們變得較綠色。而水中有許多的單甯酸（來自樹木）則會使它們變得更深色。

此外當它們把嘴閉上時，隻可看見有上颚的牙齒，但其他鳄上下颚兩邊的牙齒都可見，由于很多短吻鳄颚部畸形，造成這方面的鑒定更複雜。

而當被燈光照射時，較大的短吻鳄的眼睛會發紅光，而較小的短吻鳄則會發綠光。

現時隻有兩個國家有鼍屬動物，就是美國和中國。

中國的揚子鳄瀕臨絕種，隻生長在長江沿岸的淡水地區。

界： 動物界 Animalia

門： 脊索動物門 Chordata

綱： 爬行綱 Sauropsida

目： 鳄目 Crocodilia

科： 短吻鳄科 Alligatoridae

屬： 短吻鳄屬 Alligator

種： 揚子鳄 A. sinensis

揚子鳄或稱作鼍、中華短吻鳄，是中國特有的一種鳄魚，俗稱豬婆龍，鼍龍，亦是世界上體型最細小的鳄魚種類之一。主要分布在長江中下遊地區及太湖。

揚子鳄與同屬的密河鳄相似，但是體型要小許多。

成年揚子鳄體長很少超過2.1米，一般隻有1.5米長。體重約為36公斤。

它們的頭部相對較大，鱗片上具有更多顆粒狀和帶狀紋路。身體呈黑色，有些暗淡的黃色标記。

揚子鳄生活在溫帶低海拔的河流和沼澤地區，夜間活動覓食，以貝類、魚類、水鳥和小型哺乳動物為食。冬季會藏在地下洞穴中冬眠。

揚子鳄是中國國家一級保護動物，被列入CITES附錄I，IUCN則列為極危。

中國大約圈養了10,000條以上的揚子鳄，主要在位于安徽宣城市的中國揚子鳄繁殖中心，以及許多動物園裡。

野生揚子鳄的數量可能不足200條，其中約有50條為成年揚子鳄。主要在長江中下遊的江蘇、浙江和安徽等省。其威脅主要來自栖息地的破壞。

中國典籍中的豬婆龍

《聊齋志異》有說到：“豬婆龍，産于西江。形似龍而短，能橫飛；常出沿江岸撲食鵝鴨。或獵得之，則貨其肉于陳、柯。此二姓皆友諒之裔，世食豬婆龍肉，他族不敢食也。一客自江右來，得一頭，絷舟中。一日，泊舟錢墉，縛稍懈，忽躍入江。俄頃，波濤大作，估舟傾沉。”在神話傳說中，龍跟蛇配出蛟（雙犄角為龍，單犄角為蛟），龍跟蛟配出豬婆龍，龍跟驢配出蚮，龍與豬配出猖，龍與蜈蚣配出飛龍。

明朝田藝蘅《留青日劄·晏公廟》：“太祖渡江取張士誠，舟将覆，紅袍救上，且指之以舟者。問何神，曰晏公也。後豬婆龍攻崩江岸，神複化為老漁翁，示以殺鼍之法。問何人，又曰晏姓也。”

徐珂《清稗類鈔·動物·鼍》：“鼍，與鳄魚為近屬，俗稱鼍龍，又曰豬婆龍。長二丈馀，四足，背尾鱗甲，俱似鳄魚，惟後足僅具半蹼。生于江湖，中國之特産也。”

小說《西遊記》第四十三回《黑水妖孽擒僧去西洋龍子捉鼍回》中的主角小鼍龍便是豬婆龍。

界： 動物界 Animalia

門： 脊索動物門 Chordata

綱： 爬行綱 Sauropsida

目： 鳄目 Crocodilia

科： 鼍科 Alligatoridae

屬： 短吻鳄屬 Alligator

種： 美國短吻鳄 A. mississippiensis

美國短吻鳄，又稱密河鳄，分布于美國的卡羅萊納州至佛羅裡達州，和墨西哥灣沿岸地區一帶。大多數的美國短吻鳄栖息于佛羅裡達州和路易斯安那州。據統計，僅在佛羅裡達州，就有超過一百萬隻美國短吻鳄。

雄性鳄長達4米以上，雌性不到3米。最大的美國短吻鳄是發現于華盛頓湖邊植物園北邊的濕地島和路易斯安那州，有5.8米長。

美國短吻鳄的骨骼

幼鳄為黑色，身上點綴著無規律的黃色橫向帶紋，到了成年時就會消失，因為黃色斑紋會逐漸被黑色素及藻類遮蔽。

白化的美國短吻鳄

美國短吻鳄有圓而寬的口鼻部，上颌每側有齒17-22枚，下颌每側17-22枚；軀幹部背面的角質鱗共有18橫列，其中8列較大，趾間有不完全的蹼。

美洲鳄

Crocodylus acutus

其體色與美洲鳄（Crocodylus acutus）不同，後者的體色為棕色，而且口鼻部較尖細。

美國短吻鳄一般居住在淡水環境，例如池塘、沼澤、河流和濕地。年幼時吃魚類，昆蟲，蝸牛和介蟲。長大後，它們逐漸捕食較大的獵物，包括：較大的魚類，例如雀鳝目的魚類，龜，各類的哺乳類動物，鳥類和其他爬行動物。而當它們不夠食物時，更會吃動物腐肉。成年的密河鳄能捕食牛和鹿，并會捕食較小的同類。

大型的美國短吻鳄也會捕殺美洲鳄、美洲豹和熊，令它成為在整個食物鍊頂上的獵食者。雖然由于人類侵犯它們的栖息地，但對于人類的攻擊也不多。

有很長的一段時間，都認為短吻鳄是害怕人類的，這并不是真的，它們隻是躲避而不是懼怕人類。但這導緻部分人愚勇地進入短吻鳄的栖息地，而引起它們憤怒的攻擊。

在70年代至90年代的美國，隻有9宗因短吻鳄攻擊而緻命的個案，在2001年到2006年，卻已有11人。

大型的美國短吻鳄是非群居的，并有領土的概念，會攻擊侵入領土的其他鳄魚。較小的密河鳄則會大量聚集一起。

美國短吻鳄是季節性繁殖的動物，交配季節是當水轉暖的春天。雌性密河鳄會在枯萎的植物上築巢，每次大概産下2O-7O隻卵，并會保護巢穴以防有獵食者侵入。當卵内的溫度維持在攝氏31.5度時便會孵出雄性，低于或高于此溫度的就是雌性。

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