新華網倫敦10月12日電(記者葛秋芳)英國研究人員最近發現,與鳥類、魚類和兩栖動物等相比,人體内少一個能夠促進眼睛中生成感光細胞的基因。科學家還不清楚這一差異對人類有什麼影響。
據英國科學促進會主辦的“阿爾法伽利略”科學新聞網站報道,英國曼徹斯特大學研究人員發現,鳥類等動物有兩個這樣的感光基因,而哺乳動物包括人類隻有一個。
動物體内有一種黑視素基因,可以促進感光細胞生成。這種感光細胞并不直接接收光信号、産生視覺,但可調節日夜節奏和瞳孔收縮。
以前發現,哺乳動物體内的黑視素基因與鳥類、魚類和兩栖動物體内發現的版本不一樣,人們曾認為這是進化導緻的差異。
但曼徹斯特大學研究人員最近發現,哺乳動物擁有的黑視素基因版本在鳥類等動物體内同樣存在,而以前發現的鳥類體内那個不同版本的基因是多出來的。
目前還不清楚鳥類等動物體内的兩個黑視素基因功能是否不同。研究人員正試圖查明,缺少一個黑視素基因對人類有什麼影響。
鳥類等動物出現得比哺乳動物早,這意味着在哺乳動物進化過程中,有一個黑視素基因丢失了。研究人員猜測,有可能早期哺乳動物曾經是夜行動物,因而不需要丢失的這個黑視素基因。
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