在家庭中，雖然妻與妾的職責都是侍奉丈夫治内管家以及生兒育女，而且，妾對于家主來說近似奴隸，但是，對于婢女和仆人來說，妾應該是主子。然而，妾在家庭中的權利卻是很受限制，十分卑微的。

　　首先，妾不能參加家族的祭祀，妾被排除在家庭之外。妾的親屬根本不能列入丈夫家的姻親之内，就連妾所生的子女(即庶出)，也必須認正式妻子為“嫡母”，而生身母親隻能為“庶母”。這樣，妾所生的子女是少爺、小姐，而妾的身份是奴隸；妾稱自己的子女為少爺、小姐，她的親生子女隻呼其為“姨娘”。

　　如《紅樓夢》中，賈政之妾趙姨娘，不但合府上下主子都看不起，就連稍有臉面的丫環婢女也不把她放在眼裡。趙姨娘的親生女兒探春并不認她為母親，也不認生母的弟弟為舅舅，她隻認賈政的正妻王夫人為母親。母女應有的生身血緣關系在宗法制的道德規範下成為主奴關系了。對于妾來說，隻能把自己看作是代替正妻生育的人。由于嫡庶之分甚嚴，妾的地位低下，正妻去世後，必須再娶一個妻子，以至造成諸多弊端。

　　如《顔氏家訓》中說：“河北鄙于側出，不預人流，是以必須重娶，至于三四，母年有少于子者。後母之弟與前婦之兄，衣服飲食爰及婚宦，至于士庶貴賤之隔，俗以為常。身沒之後，辭訟盈公門，謗辱彰道路。子誣母為妾，弟黜兄為傭，播揚先人之辭迹，暴露祖考之長短，以求直己者，往往有之。”

　　此外，在與丈夫的關系中，如果說“夫為妻綱”，夫妻之間本來就不平等，那麼，妾與丈夫的關系就更不平等了。對于妾，丈夫可随意處置，或打罵，或遣逐，甚至把妾殺了，《唐律》、《宋律》也隻是處以流刑。《清律》處罰更輕，隻是“杖一百，徒三年”。但如果妾打罵丈夫，則處罰得比妻打罵丈夫嚴得多，“罵夫，杖八十”。如果打夫，“不問有傷無傷，俱徒一年或一年半”。

　　在家中，妻可以使喚妾，打罵妾，而妾不得有侵犯妻子的行為，妾犯妻與妾犯夫同罪。因此妾在宗法制家庭中是沒有什麼權利的，名分上是主子，實際上與奴隸無異。但是，一般來說，為夫家生育過子女的，其在家庭中的身份、地位、權利往往會随之提高。此外，視門第、家主的教養等的不同，妾的權益也因之而異，往往在妻、妾與丈夫之間産生一種微妙的關系。

　　如《晉書》中記載了女詩人蘇蕙的生活。蘇蕙是晉代州刺史窦滔的夫人，因美貌博學，深受丈夫喜愛。但是，窦滔還寵愛一位能歌善舞的妾趙陽台。有一次，出于嫉妒，蘇蕙把這個妾痛笞了一頓，并且，當丈夫調任時，她也拒不随同前往。因此，他丈夫帶着妾去赴任了。後來，蘇蕙悔悟了，作了一首八百多字的回文詩，她把詩繡在絹上送給丈夫，于是，丈夫在她一片真情下感動了，複又和好如初。

　　又如明代書畫家趙孟的夫人管道升，自小受良好的文學熏陶，是一個富于獨創性的女詩人，她與丈夫志同道合，又深為朝廷賞識，婚姻美滿，但她曾作過一首《我侬詞》，這是她因丈夫要納妾，夫婦倆發生争吵時寫的：

　　爾侬我侬，忒煞情多。

　　情多處，熱似火。

　　撚一個爾，塑一個我。

　　将咱兩個一起打破，

　　用水調和。

　　再捏一個你，再塑一個我。

　　我泥中有爾，爾泥中有我。

　　我與你，

　　生同一個衾，

　　死同一個椁。

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