醫生給病人檢查身體的時候，若不常規地說一句“把嘴張開，喊一聲‘啊’”，就好像這個檢查不怎麼完備似的。也有些精明的醫生還加上一句：“讓我看看你的指甲。”他們知道，手指上的某些演變結果可以幫助他們診斷不少嚴重的疾病。

　　人們自古就對指甲進行過分析研究，後來這種研究被希波克拉底（古希臘醫生）學派推崇為一種診斷方法。這種診斷方法後來便流傳了下來。可是我們不少人尚不了解，我們的指甲上有着許多有關身體狀況的信息。

　　指甲可以保護嬌嫩的、極富神經的指尖不受傷害，提高其感觸能力，還可以幫助我們抓取細小的物件。它的化學成分與頭發相似，主要由硫的角質化蛋白質組成。

　　指甲發育之初是柔軟、膠狀的老化細胞，生長出來後質地變硬、變密。護膜，即包圍着指甲基部的皮膚，可以防止污物，刺激性物質及微生物進入指甲基部的敏感細胞。指甲下面的皮膚表面有豐富的毛細血管，供血充足，使指甲呈粉紅色。

　　指甲、骨骼、牙齒是人體組織中最堅硬的部分。指甲的含水量僅有10%，但如果把它浸泡在水裡，其含水量可以大大增加而變得柔軟。

　　指甲的正常生長離不開充足的營養。在營養不良或患厭食症時，指甲生長減慢，并且可能在指甲上出現橫向的博氏線。營養不良也能使指甲變脆、易裂。

　　與人們的普遍看法相反，凝膠在實際研究中沒有表現出加速指甲生長，增強指甲質地的作用。維生素也是如此。美國專家證實：“維生素缺乏可使指甲生長變慢，可是對于正常人來說，增加維生素并不能加快其指甲生長。”

　　指甲油能使指甲變硬，而清洗指甲油的去漆劑則能減少指甲中的水分，使其變脆。另外，揮發性溶劑中也可導緻指甲變脆。

　　血液循環不暢影響指甲生長，可令其增厚、粗糙、變黃。這種現象常見于糖尿病、心髒病患者，在不常見的病例中，缺氧也有使甲床發青的情況。

　　下面舉出幾個有指甲異常反應的主要疾病，希望能對您在确診病症方面有所幫助。

　　·杵狀變：指甲向上彎曲過大并在指甲處有蜷曲發生。這種異常主示肺氣腫、肺結核、心血管疾病、潰瘍性結腸炎或者肝硬化。

　　·藍月樣指：指甲基部到弧影處均呈藍色，可暗示下列疾病之一，循環功能減弱、心髒病、雷諾氏綜合症、指（趾）動脈痙攣，通常為受冷所緻，但有時與類風濕關節炎或紅斑狼瘡等病有關。

　　·匙狀指甲：指甲中間凹陷呈平面或匙狀，是缺鐵性貧血症、梅毒、甲狀腺機能紊亂與風濕熱的征兆。

　　·指甲對半變色：靠近指甲尖的那一部分呈現粉紅色或褐色，而靠近護膜附近的一半呈白色，這可能是慢性肝衰弱的征兆。

　　·指甲泛黃：指甲生長緩慢或增粗變硬，顔色顯黃色或黃綠色，可能患呼吸道，甲狀腺或淋巴等系統的疾病。

　　·博氏線：指甲上現出中間凹陷的水平皺紋，如麻疹、腮腺炎、心髒病發作或諸如腕管綜合症之類的病。

　　·特裡式指：指甲下面的皮膚大部呈白色，而正常狀态的粉紅色僅以條狀出現在指尖處，這可能是肝硬化的症兆。

　　·縱裂出血：這種縱向的紅色條紋可能是慢性高血壓、牛皮癬或心内膜炎的表現。後者對生命有潛在的威脅。

　　·不規則凹痕：多數情況下，這種現象是患幹癬的征兆。

　　·規則凹痕：指甲上出現成排的凹痕，像錘子敲過的銅片一樣。有時這種情況的出現與脫發病有關，這是一種病因還不十分消楚的疾病，它可導緻部分或全部脫發。

　　·褐色或黑色色斑：這種斑點，特别是從指甲向四周的組織擴展的色斑，是惡性黑瘤的預兆。它們可能是單個的色塊，也可能是小色斑的組合，并且多見于大拇指和大腳趾上。

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