顧名思義，男性不育症是指夫婦婚後同居1年以上，未用避孕措施而發生妻子未能生育，原因發生在丈夫的病症。詳細地區分，過去曾分為男性不育症和男性不孕症兩種。男性不育症是指丈夫可使妻子懷孕，但胎兒不能存活，如發生流産、死胎等；而男性不孕症則指丈夫不能使妻子懷孕。當前不再詳細區分以上兩種情況，而統稱為男性不育症。

　　WHO(世界衛生組織)所下的不育定義為：至少有12個月的不避孕性生活史,而仍未受孕。目前我國普遍接受的定義為：至少有2年以上的不避孕性生活史而未能使妻子受孕。

　　原發性男性不育是指一個男子從未使一個女子受孕，不管這個女子是其妻子、性伴侶或其他等等。這實際上是依據患者的生育史進行判斷的，它不同于特發性不育症的概念，更不是指不明原因的不育症，因而原發性男性不育不是病因診斷名詞。對此易于混淆，應予鑒别。

　　繼發性男性不育是指一個男子曾經使一個女子受孕，不管這個女子是否是他現在的配偶，也不管受孕的結果如何，而近12個月有不避孕性生活史而仍未受孕。總的來說，男性的繼發性不育有較大的可能性恢複生育能力。因此，區分原發性不育與繼發性不育是有臨床實際意義的。

　　相對不育和絕對不育是對男性不育症患者的一種概括性的分類方法，這種分類方法對判斷男性不育症患者的治療效果和預後有重要意義。

　　所謂絕對不育是指該患者的生育能力完全喪失，已難以通過目前的治療方法治愈。對于此類患者，應做好思想工作，解釋清楚，勸其領養或利用他人捐獻的精子作人工授精使妻子懷孕，以滿足養育子女的願望。

　　相對不育是指該患者的生育能力受到了一定程度的損傷和破壞，但還沒有到完全(1)***和/或射精功能障礙喪失生育能力的地步，經過合理的調養和治療，還存在恢複生育能力的希望。對于此類患者，可根據不同情況，采用生活指導、藥物治療、人工授精等措施。

　　對男性不育症有各種不同的分類方法。常有人根據精液化驗結果将男性不育症分為少精子症、弱精子症、畸形精子症、無精子症等；還有人将其分為性功能障礙性不育症、精液異常性不育症、無精子症等。以上分類方法不是流于表面，就是含糊籠統。為此，WHO提出了以病因診斷為依據的分類方法，這一分類方法是目前世界上最為權威的男性不育症診斷分類方法，它把男性不育症分為16類：

　　(1)***和／或射精功能障礙；(2)免疫學病因；(3)原因不明；(4)單純性精漿異常；(5)醫源性病因；(6)全身性病因；(7)先天性異常；(8)後天獲得性睾丸損傷；(9)精索靜脈曲張；(10)男性副性腺感染；(11)内分泌病因；(12)特發性少精子症；(13)特發性弱精子症；(14)特發性畸形精子症；(15)梗阻性無精子症；(16)特發性無精子症。

　　特發性男性不育症包括了特發性少精子症、特發性弱精子症、特發性畸形精子症和特發性無精子症四類。它是指男性不育症患者除有精子異常外，其餘情況均正常，而患者出現精子異常的原因不明，故而稱為特發性男性不育症。例如，特發性少精子症即是指精液檢查僅發現精子數目減少，而睾丸體積、功能、内分泌功能、其它精液檢查等均正常。其精子數目減少的原因不明，一旦找到了精子減少的原因，則不能再叫做特發性少精子症。

　　在WHO的男性不育症病因診斷分類中，有一類是“原因不明”的男性不育症。有人常搞不清它與特發性男性不育症的區别。特發性男性不育症的概念已如上述，是指患者發病的根本原因雖不清楚，但其表面原因是已知的，如少精子、弱精子等。而原因不明的男性不育症是指患者的全部檢查均正常，不但緻病的根本原因不明，甚至連表面原因也未找到，因此，它是徹底的“原因不明”。

　　過去，人們常把不孕不育的責任歸咎于婦女，而沒有認識到男性生殖的重要性。近年來，随着醫學的飛速發展和人類認識的不斷提高，越來越多的迹象表明，男性不育症絕非少見。

　　俗話說：“一個巴掌拍不響”。婚後不育，夫婦各有一半的責任。資料表明，在不育夫婦中，由于男方因素引起的約占40%～50%。全世界目前有5000萬至8000萬人患有不育症，其中男性不育症患者就有2000萬至4000萬。此外，每年約有200萬對新的不育夫婦出現，近年來這個數字還在不斷增加。可見，必須重視男性不育症的醫療工作。

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