引子

今天（11月19日）傍晚，一場近乎全食的月偏食将在天宇上演。本次月偏食于北京時間15時18分迎來初虧，17時03分食甚，18時47分複圓，曆時3小時29分鐘，為近600年來最長“待機”月偏食！此前的最長記錄，是1440年2月18日。

A partial lunar eclipse is a celesital phenomenon of a partial moon which occurs when the Earth moves between the Sun and Moon but the three celestial bodies do not form a straight line in space.

當地球移動至太陽和月亮之間，但是這三個天體并不在一條直線上時，地球上朝向月亮一側的人将看到月偏食。

eclipse作名詞表達“月食”或“日食”時，為可數名詞。

• solar eclipse 日食
• lunar eclipse 月食

partial為形容詞“部分的”，total為形容詞“全部的”，所以：

• partial solar/lunar eclipse 日偏食/月偏食
• total solar/lunar eclipse 日全食/月全食

Example：

A: It's said that there is going to be a partial lunar eclipse this evening.

B: Yeah! The longest since 1440!

剛叔再補充一個很有意思的、和月亮有關的俚語：

Meaning: Rarely, once in a very long time. 非常少見，很長時間才發生一次。

有個信達雅的翻譯：太陽打西邊出來了。

這是一個表達“頻率極低”的副詞短語，與之類似的表達頻率的常見短語有“Once in a week/month/year”（每周/月/年一次），用法是相同的，往往放在句首或句尾。

用法知道了，但是“藍月亮”又是怎麼一回事呢？

“Blue moon”其實指的是一年之中，額外的一次滿月（full moon）；人們直觀的體驗是每個月隻有一次滿月，一年中即有12次滿月。而“blue moon”則是那一年中的第十三次滿月。而每2-3年才會有一次“額外的滿月”，因此“once in a blue moon”字面上指的是每2-3年才會發生一次，比喻概率很低。

為什麼會有第十三次滿月呢？又為什麼稱之為“藍月亮”呢？

首先回答第一個問題。（後文涉及一丁點天文曆法和算數，不願意看的略過就好）

月球的平均運行周期是29.53天，而一個地球公轉周期（一個地球年）大緻有365.24天。因此，每年有365.24/29.53=12.37個月運周期。現在世界通行的公曆中有12個月，每個月中有一次滿月。上面的公式中得到月運周期的餘數是0.37，也就是說每個2-3年這個餘數就可以積累為1，也就意味着每隔2-3年，月球就會多運行一周，也就多了一次滿月。這一次滿月會與它臨近的一次滿月出現在同一個月。

題外話，閏年（該一年中有366天）之所以是四年一次，是因為上文中提到地球公轉周期是365.24天，而世界通用公曆中一年隻有365.00天，因此每四年實際公轉周期中的小數位就會積累為0.24*4=0.96≈1天，所以曆法中将多出來的這一天加在了二月的尾巴上。

那麼為什麼這額外的一次滿月叫做“藍月亮”呢？

一種說法是，“blue”一詞是用來替代現在已不再使用的古詞彙“belewe”，意指“to betray”（欺騙背叛），這額外的一次滿月即為“betrayer moon”，讓從前以月相勞作的人民十分迷惑，感到“被背叛”。

另一種說法來自于視覺，月光因為空氣中的煙塵或其他顆粒物而散射，在觀察者的眼中呈現淡藍色。例如20世紀中期瑞典和加拿大的森林大火，空氣中的煙塵使人們可以看到“藍月亮”，又如19世紀晚期的喀拉喀托火山大爆發，也讓月亮“藍”了兩年之久。根據這種說法，月亮變藍這種事往往跟随大災難而發生，因此概率也比較低。

兩種說法相比，第一種說法更令人信服一些。

Examples:

Peter only comes out for a drink once in a blue moon now since he has kids.

Peter很少出來喝酒因為他有孩子了。

A: "Do you ever eat pork?"

B: "Only once in a blue moon; I prefer beef."

A：你吃豬肉的嗎？

B：幾乎不吃，我喜歡吃牛肉。

Jill: Does your husband ever bring you flowers?

Ellen: Once in a blue moon.

Jill：你老公給你買花嗎？

Ellen：他要是給我買花，那可真是太陽打西邊出來了。

【END】

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