唐王朝最後的名将非高骈莫屬。
在他之後,唐王朝已經進入藩鎮争霸天下大亂的王朝末日,高骈率唐軍收複安南、安定蜀中對抗南天霸主南诏的對外戰争勝利也成了唐王朝最後的絕唱。
可惜,高骈晚年割據淮南,在對黃巢關鍵戰役中保存實力,放黃巢輕易渡長江北上,才有了黃巢克洛陽、陷長安的一幕。
正所謂“疾風知勁草,世亂見忠臣”,在唐王朝危急存亡時刻,高骈做出了錯誤的選擇。

【南征南诏的建議,皇帝“诏不準”】
唐僖宗乾符二年(875年)春,高骈被任命為劍南西川節度使。
十年前高骈率軍收複了被南诏侵占的安南,徹底堵死了南诏向南擴張的道路,南诏隻得掉頭向北,不斷攻打唐王朝的蜀中地區,數次危及到了成都。
對這個老對手,高骈絲毫沒有放在心上,去成都的路上就放出話來:“吾在交趾破蠻二十萬衆,蠻聞我來,逃竄不暇,何敢辄犯成都!”
為了防止成都發生瘟疫,高骈命令逃難的數十萬百姓各回家鄉,恢複生産,安定了蜀中人心。之後,在到達成都的第二天,高骈就率步騎五千,追殺南诏入侵蠻兵,一直殺到大渡河,穩定住了這條蜀中最重要的防線,“自是蠻不複入寇。”
高骈有足夠的信心徹底消滅南诏,上奏唐僖宗要調集六萬大軍征讨安南,但朝廷的回複卻是“诏不準”。在此之前,高骈已經放出話來,要率百萬大軍到南诏都城的南大門龍尾城找南诏王問罪。
這下高骈失望了,再沒有機會成為第二個漢伏波将軍馬援或第二個諸葛武侯了。

(大理三塔)
從唐僖宗的角度來看,與南诏的戰争到這時前前後後打了十五六年,雖然南诏這個小國已經國困民疲,但大唐也不好受,此起彼伏的兵變、民亂,讓所有了解時局的人都知道,不能再打仗了,國家支撐不下去了,百姓更是支撐不下去了。
即使唐僖宗沒有這個覺悟,朝中的宰相重臣也能看出這一點,即使滅了南诏也不過是出一口惡氣,收獲付出不成比例。
既然不能進攻,在完成蜀中防禦工作之後,高骈就開始精簡部隊,尤其是新招募的一些臨時性部隊待遇被降低。高骈老家山東,一直認為“蜀兵懦怯”,更信任自己從北方帶來的老部下。
另外,高骈一些軍政、民政措施也沒有得到廣泛認可:打仗時,高骈“好妖術”,經常讓術士做法,畫紙人紙馬,還“撒小豆”;高骈整治官員,免去了所有出身小吏的官員職務;要求蜀中使用足陌錢,一貫就是一千文,而不是自盛唐就開始的不足千文為一貫;尤其高骈執法力度很強,“刑罰嚴酷,由是蜀人皆不悅”。
高骈這些做法也許是為了治理地方,但多少也有聚斂錢财的嫌疑。也許,唐僖宗不讓高骈出兵,讓高骈開始對朝廷有了怨氣。

【成都慘案】
一件意外事件的發生,加快了高骈轉變的過程。
被削減待遇的部隊中包括了一支“突将”,之前南诏入侵成都最危急的一次,地方官在成都招募了大量的丁壯,其精銳選拔成軍号為“突将”,這些人待遇非常高,在之前的戰事中也起到了一定作用。
當年四月,高骈到蜀中不過三個月,被削減待遇的“突将”作亂,沖入了高骈的帥府,高骈躲在廁所當中才逃過。
這些“突将”作亂時應該并未攜帶武器,其餘唐軍來平亂的時候,“突将”用高骈府中各處樹立的儀仗當武器,還有些空手用拳頭打。即便如此,還把來平亂的數百披甲士兵攆回了軍營,并堵住軍營門口很久,蜀中也是有勇猛之士的。
沒有用武器,“突将”作亂更像是士兵的一次打群架,不是個太大的事情。
但高骈覺得這是奇恥大辱,六月的一個夜晚,高骈對“突将”全體挨家挨戶破門而入,無論老幼孕病,一律殺掉,包括嬰兒都沒有放過,“嬰兒或撲于階,或擊于柱”。
當夜,“流血成渠,号哭震天”,數千近萬人被屠殺,屍體被用車子送到城外投入江水之中。

【高骈之前無論哪裡,官聲都還不錯】
當初在安南的時候,高骈抵禦南诏、安撫當地百姓、建設基礎設施,名聲極好,甚至有說法說安南百姓稱高骈為“高王”。對于協助南诏作亂的安南當地蠻族,高骈也不過是殺掉其酋長等首惡,并未大肆屠殺;離開安南後,高骈調任山東任郓州刺史、天平軍節度使,也善待百姓,“民吏歌之”。
(高骈是唐僖宗後期才被封為渤海郡王,在安南時應該沒有爵位,更不是王。)
這次在大唐自己的城市,别說“突将”作亂并不嚴重,哪怕真是士兵兵變,也沒有理由波及家屬、濫殺無辜。
當時高骈已經年過五十,按唐人标準已經壽命不久了。唐僖宗拒絕南征建議之後,高骈大概率是要在蜀中終老,既沒有機會入朝為相進入國家權力核心,又失去了立下滅國之功、名傳千古的機會。
也許這才是高骈思想轉變的第一個重大影響,成都屠殺事件,應該就是高骈得不到信任和肯定後的自暴自棄,不再關心自己的名聲了。
無論古今,好多官員都是如此,當政治上沒有上升空間之後,就會放寬對自己行為的約束和克制,把興趣愛好放在錢财方面,甚至開始結交一些所謂的大師。包括現在,凡是與一些所謂大師交往密切的高官,百分之百有問題。
但不管怎麼說,高骈在軍事上對防禦南诏還是盡心盡力的,在蜀中幾年,耗死了對唐王朝最有野心的南诏王世隆,南诏最後一次對外擴張的企圖徹底破産,這也是高骈對唐王朝做出的最大貢獻。

【南擊黃巢的建議,皇帝又是“诏不許”】
不久,王仙芝、黃巢起義,中原大亂。
高骈被調往江淮一帶,先後在江西、浙江、安徽等地鎮守,最後任職淮南節度使。
為了避免關中核心地區受到波及,唐王朝逼迫黃巢南下,高骈數次大破黃巢軍,黃巢多個手下将領戰敗投降了高骈,其中一個畢師铎,後來高骈就是死在這人手下。黃巢在中原無法立足,率軍南下福建,翻越大庾嶺進入了嶺南。
唐僖宗乾符六年(879年)八月,再次出現了高骈請戰卻被唐僖宗拒絕的情況,高骈上奏請求各路兵馬守住各路要隘,一路唐軍掃蕩福建,自己率萬人過大庾嶺追擊黃巢。
結果又是“诏不許”。
當時唐僖宗朝中,掌權宰相為鄭畋、盧攜二人,另一個宰相王铎為各路唐軍總統領,已經領軍外出。高骈的戰略設想,就包括讓王铎防守嶺南北上湖南的通道。
宰相盧攜與高骈是政治盟友,認為高骈足以解決黃巢,想通過消滅黃巢立功,是個堅決的“主戰派”。且盧攜與王铎不和,一直準備用高骈取代王铎。
另一個宰相鄭畋是屬于傳統型官員,對于時局判斷力比較強,認為國家沒有必要和黃巢死磕到底,建議通過政治手段解決黃巢問題,算是“主和派”。
鄭畋在分析局勢時說:黃巢興起是因為山東大災,饑民聚集;各地節度使守衛自己那塊地盤還行,但不會盡心平亂。不如招撫黃巢,等到豐年,很多流民就會離開黃巢回鄉,那時問題就好解決了。
對于高骈,鄭畋也有感覺,“高公遷延玩寇,無意翦除”,認為高骈就是在養寇自重,根本沒有徹底消滅黃巢的打算。
所以,無論高骈的建議在戰術上是否可行,更多的是在配合盧攜掌握話語權,目的是壓制王铎和鄭畋兩位宰相,與當年在蜀中南征南诏的建議有一定區别。估計高骈自己也有小想法,可以借機把勢力範圍擴展到福建和嶺南。

【高骈與黃巢的“決戰”】
朝中讨論的結果雖然拒絕了高骈的出兵建議,但仍然按盧攜的建議隻給黃巢一個小官,而非嶺南一地的節度使。這使黃巢放棄了投降招安的幻想,并率軍從桂林沿湘江北上湖南。
湖南是王铎負責鎮守,王铎用人失誤,潭州(現湖南長沙)、江陵(現湖北荊州)失守,如果不是其他唐軍擋住了黃巢繼續北上的道路,黃巢就可以一路北上直取長安了。
但王铎的戰敗也讓朝中的博弈有了結果,盧攜成了掌權宰相,高骈也取代王铎成了各路唐軍統帥。當時盧攜在内,高骈在外,唐王朝除了幾個宦官之外,這兩人就是最高的權力掌握者。
(部分資料說高骈在黃巢入廣州之前就是唐軍各路統帥,應不符合史實。)
北上無路的黃巢沿長江東下,直奔高骈鎮守的揚州而去,這就給了高骈建功立業的機會。高骈身為各路唐軍主帥,又有長江天險,手下兵馬衆多,如果能夠在淮南或江南徹底解決黃巢,高骈的曆史地位将不在當年郭子儀之下。

但高骈犯了一個嚴重的錯誤,輕視了黃巢,讓局面徹底改變。
唐僖宗廣明元年(880年),高骈已經調集招募大軍七萬,“威望大振”,就等着和黃巢決戰了。
五月,黃巢無法抵擋高骈手下大将張璘的猛攻,軍中又開始流傳瘟疫,就給張璘送了大筆錢财,要投降高骈。
黃巢一直是高骈手下敗将,當年在浙江就曾經投降過高骈,高骈有足夠的心理優勢。這種情況下,高骈覺得大局已定,不願讓其他人分功,就把各地支援的唐軍遣散回去。
結果黃巢知道這個消息之後,立刻與高骈翻臉,高骈大怒,令張璘攻擊黃巢,結果黃巢取勝,張璘戰死,“巢勢複振”。
七月,黃巢從采石矶渡過長江,進入了高骈的淮南轄區。由于手下第一大将張璘戰死,高骈開始畏戰,并上奏朝廷告急,說黃巢六十萬大軍離揚州不足五十裡。
原本長安包括皇帝和各級官員都把希望寄托在高骈身上,此奏一到長安,“上下失望,人情大駭”,唐懿宗下诏書斥責高骈遣散各路援軍并讓黃巢輕易過長江。
高骈無力辯解,開始泡病号,“遂稱風痹,不複出戰”。周邊其他唐軍兵力不足,又沒有高骈這位各路唐軍統領的支援,對黃巢雖然取得一些勝利,但寡不敵衆,無法阻擋住黃巢北上的步伐。黃巢先克洛陽,再下長安,逼迫唐僖宗出逃到了蜀中。

【破罐子破摔】
一直到黃巢起義被鎮壓,高骈一直呆在淮南沒有出兵,尤其是黃巢破潼關後盧攜服毒自盡,沒了朝中的幫手,高骈更是在揚州這個安樂窩一動不動。
唐僖宗對高骈很是失望,雖然給加了一個侍中的頭銜,但先後免去了高骈唐軍主帥和鹽鐵轉運使的職務,高骈不再是朝中大員,而隻是淮南一地的守将。
高骈心中非常不痛快,上奏“是陛下不用微臣,固非微臣有負陛下”,發了一大頓牢騷。
唐僖宗也是年輕氣盛,又恨高骈放黃巢北上才丢了長安,就讓鄭畋回複,痛罵了高骈一頓,《資治通鑒》中有記載,内容很精彩。高骈挨罵之後,更是破罐子破摔,“貢賦遂絕”,不入朝、不交稅,關上門當自己的土皇帝,開始把注意力放在求仙問道上。
這種日子過了幾年,唐僖宗光啟元年(885年)五月,藩鎮将領在長安擁立了襄王當皇帝,給了高骈一大堆頭銜,雖然高骈手下有人勸谏不要接受,明顯這個新皇帝當不長久,不如維持朝中正統人士對高骈的最後一點好感,但高骈“不納”。
晚年的高骈已經沒了政治方面的想法,一門心思求仙,術士呂用之成了實際上的淮南節度使,并把高骈架空。
光啟三年(887年)四月,高骈手下将領不滿呂用之,聯合起來攻下了揚州,領頭的就是原來黃巢手下降将畢師铎,高骈被囚禁四個多月後被殺,享年67歲。

高骈的祖父是唐憲宗元和中興時期平定蜀中劉辟藩鎮叛亂的功臣高崇文,去世後谥号為“威武”。如果高骈早死幾年,谥号應當不會在其祖父之下,尤其有破外敵的大功,武将最高能得到的“忠武”谥号也有可能。
可惜高骈晚節不保,不但自己一生名聲掃地,還搭上了整個大唐帝國。也許,從成都對平民揮動屠刀那一刻起,高骈心中就已經沒有了國家二字。
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